假如古人迷失方向了怎么办？它们会用什么办法？

阅读此文之前，请您点击一下“关注”，既方便您讨论和分享，又能给您带来不一样的参与感，感谢您的支持

文/慧心引力佳

编辑/慧心引力佳

现代的我们如果出差或旅行，无论徒步还是驾车，导航一定是必备的，可以说没有导航简直就是寸步难行。

可古代人遇到这种情况该怎么办呢？这当然还要得益于我们的指南针，指南针可是我们中国古代的四大发明之一，它的影响力可谓是遍及全世界。

指南针的起源

指南针起源于战国时期，最早名“司南”，这一名称明确地道出了它的指极性，司南是所有指南针的始祖。

《韩非子·有度》记载，“先王立司南以端朝夕”，“端朝夕”是正四方的意思“朝夕”是指方向，而不是时间。当时的司南是用天然磁石制作的，外形像勺，圆底，置于刻有方位的“地盘”上，“其祗指南”。

这是人们在长期使用磁石的过程中，对磁体指极性认识的实际应用。王振铎先生考证了古籍中的有关记载，成功将司南复原.

“磁石”一词从《吕氏春秋》高诱注而来，“石铁之母也。以有慈石，故能引其子。石之不慈者，亦不能引也”。

陈元龙《格物镜源》引《事物绀珠》云：“磁,慈也，有铁处则生。吸铁针铁物，若慈母恋婴儿也。”古籍中的“慈”即“磁”。

磁石的在生活的作用

磁石被发现后，在医疗、安全保卫、勘探风水等方面相继得到了广泛应用，宋代之后还用于引导航行。

《神农本草本经》将其作为内服药，“慈石味辛寒，主周瘁风湿，肢节中痛”，能“除大热烦满及耳聋”。

旧传《神农本草本经》系神农氏所作，事实上它的成书时间应该更晚些,另在《方术本草》《名医别录》《扁鹊传》《本草纲目》等书中都有类似记载。

《名医别录》还说磁石能“养肾藏、强骨气，益精除烦，通关节，消痈肿、鼠瘘、颈核、喉痛、小儿惊痫。炼水饮之，亦令人子”。

有些书说磁石可制成“五石散”，有滋补强身功能,磁石也可作外用或意外事故用药，如小儿误吞针、钱等器物后服用磁石进行救治。

《圣惠方》《本草纲目》《直指方》等载，磁石还可激发肌肉收缩，将磁石磨粉外敷可治疗“大肠脱肛”“子宫不收”，或溃疡、疗肿等,《物理小识》《格致镜源》等书云，磁石有养生保健作用。

据《三辅旧事》中记载，“阿房宫以磁石为门”；《旧唐书》记载，“甲午，肃宗送宁国公主至咸阳磁石门驿”,皇宫之所以以磁石为门，是为了阻止身披盔甲、身藏兵器的武士进入宫门。

荆轲当年刺秦王时，若走进的是磁门，必难以通过，也就不会有“图穷匕首见”行刺秦王的事了。

我国古代战争中，有时也利用磁石吸铁的原理来对付敌人的进攻，如《晋书·马隆传》记，“夹道累磁石，贼负铁铠，行不得前”，用磁石却敌，与磁石门防敌的原理一样。

勘查风水又称为相地、相宅、青乌术、堪舆等。中国古代从帝王到臣民都分重视阳宅和阴宅的位置与地形的选择，认为这关系到子孙后代的祸福吉凶,指南针发明后，在风水勘查中得到重用，并受到许多人的信赖。

宋代之后指南针被搬上船，由此推动了航海业的蓬勃发展,在指南针上船之前，航行中仅依靠天象识别方向。

《淮南子》曾记有一次预谋害人之事，“人性欲平，嗜欲害之”，结果“夫乘舟而惑者，不知东西，见斗极而悟矣”。

航行中常不知东西方向，直到望见北斗星方悟，如果遇到阴雨天，则无法观星斗辨方向，可见，指南针在航行中的作用是何等重要。

把指南针搬上船

如何将指南针搬上船，需先解决两大难题：一是天然磁石的磁性不高，指极性能不强；二是因船只尤其是海船的颠簸，前述司南无法正常使用，这两个难题在宋代都有了初步的解决。

首先需要加强天然磁石的磁性，使其更加可靠，经过加工处理，反复试验，这一难题获初步解决。

指南针在船上的装置方法有六种,可想而知，当时民间手工业机械也多作尝试，这反映出人们对指南针搬上船的迫切愿望。

鉴于指南针的重要性，古籍记载的这六种方法已由学者复原，首先是指南鱼法，将指南针藏于木刻的鱼腹中。

《事林广记》记述：“以木刻鱼子，如母指大，开腹一窍，陷好磁石一块子，却以腾填满，用针一半佥从鱼子口中钩入，令没放水中，自然指南，以手拨转，又复如出。”

此法确能指南，但难免在水中摇荡不停，不利于观察，另外此法与《武经总要》所记有异。

第二种方法名为水浮法，《梦溪笔谈》当中关于水浮法的记载极为简略，只说“水浮多荡摇”，之后有学者将书中的水浮法复原。

具体做法是将指南针穿入灯芯草之类的极轻软的物质内，并将其放入水中。指南针依靠灯芯草的浮力浮在水面。这个方法也存在水面摇荡不停的缺点.。

还有指甲法，该法将指南针放在指甲上，因为指南针与指甲间的摩擦阻力和摩擦阻力矩都很小，所以指南针可以转动自如，其缺点如《梦溪笔谈》所言，“坚滑易坠”。

《梦溪笔谈》中介绍的第四种方法是碗唇法，这一方法是将指南针放在碗唇上，见图,此方法的缺点与前述几种大体相同，同样也是“坚滑易坠”。

《事林广记》记述了指南龟法，“以木刻龟子一个”，在尾边“用小板子上安以竹钉子，如尾大，龟腹下微陷一穴，安钉子上拨转常指北，须是钉尾后”。

王振铎按照《事林广记》记载，对指南龟进行了复原，复原的指南龟的横截面图，从图中可明确看出，指南针（磁石棒）放置在竹制尖顶上。

但这种结构必然会使得指南龟的重心过高，致使放置不稳甚至容易脱落，似可改为在指南龟的下方放置两根磁石棒，令其放置较稳。

但这种放置或引起两根磁石棒相互干扰，影响其指南的正确性，因此两根磁石棒间应保持一定的距离，或可采取其他结构形式。

水运事业迎来大发展

指南针自宋代搬上船后，很快就在水运中得到广泛应用，解决了船只在茫茫大海中航行时无法辨别方向的难题。

之后宋代徐兢奉使高丽，将见闻撰写成《宜和奉使高丽图经》，其中记述：“惟视星斗前迈，若晦冥则用指南浮针,以揆南北。”

到了元代，无论阴晴昼夜，船只都用指南针导航，伴随着指南针在航行中的普遍使用，相应出现了一些用罗盘（指南浮针）指示海路航线的著作。

这彰显出指南针在航海中的重要作用和地位，这些著作也是指南针制作技术和使用技巧臻于成熟的反映。

指南针是中国对人类文明进步的重大贡献之一，它为日后郑和完成下西洋的壮举打下了基础，直接促进了海上丝绸之路的开辟。