公元前473年,励精图治二十年的越王勾践起兵伐吴一举灭掉吴国。
勾践又挥师北渡淮河,在徐州与齐、晋、宋、鲁等诸侯会盟。他被各诸侯尊为霸主,并受到周天子册封。勾践号称霸王,成为春秋时期最后一位霸主。
卧薪尝胆多年,勾践终于把越国带上了顶峰,成为众人景仰的天下第一强国。

为什么越王勾践灭吴国后,没有成为战国七雄之一?
勾践去世后,越国三代发生了弑君的事件,史称“越人三弑其君”。
公元前448年,越王不寿不幸地成为第一位被弑杀的君王。
越王不寿在位的第十年,不寿的儿子朱勾是个野心勃勃的人,他瞧不上父亲的做派,发动兵变,杀死了自己的父亲,自立为越王。
朱勾也是勾践之后,国势最强、武功最为显赫的君王。
墨子曰:“今天下好战之国,齐、晋、楚、越。……今以并国之故,四分天下而有之。”
可见,朱勾时期的越国与齐、晋、楚三国齐名,被称为四国强者。
越国在朱勾的统治期间,呈现出蒸蒸日上的趋势。
不过,朱勾是通过弑父的手段夺得国君的位置,也为后来越国发生的一系列动乱埋下了伏笔,他的儿子越王翳便是第二位被弑杀的君王。

公元前411年,朱勾去世后,他的儿子翳继承了越王的位置,越王翳与朱勾一样是个野心家,但他又没有朱勾的统筹能力和大局观。
朱勾在位时期,不断与齐、楚交战,还能占据上风。
到了越王翳时期,越国陷入了和齐国的战争泥沼,逐渐走向了下风。
面对齐、楚的威胁,越国已经无法维持在北方的统治,越王翳只好将都城迁到吴地。
公元前375年,越王翳的弟弟豫,为了继承王位,连续谋害三个王子。豫又挑唆越王翳,除掉太子诸咎,遭到越王翳的拒绝。
太子诸咎担心被害,于是发动政变,先赶走了豫,又杀死了越王翳,史称“诸咎之乱”。
诸咎也被越国人杀死在这次政变中,他们拥立错枝为王。
错枝心不甘情不愿地继承了越国的王位,不过,支持错枝的只是吴地贵族,错枝的王位坐得并不稳当。
一年后,卿大夫寺区杀死引发动乱的豫,推翻了错枝的统治,又另立了翳之子无余为越王。无余很不幸地成为被弑杀的第三位君王。
公元前363年,寺区的弟弟思又弑杀了无余,拥立无颛为越王。
越国王室不断发生弑君弑父的悲剧。“诸咎之乱”后,越国贵族间的互相残杀,造成越国政局混乱、社会动荡、经济倒退,越王勾践开创的霸业也走向衰落。
无颛即位后,为了摆脱颓势,重新将国都迁回故都会稽,仍然无法阻挡越国衰落的命运。
无颛在位18年去世,其弟无彊继位。
司马贞《史记索隐》:“后不量力,灭于无彊。”
无彊即位后,又一番无脑操作,不是派兵北伐齐国,就是西征楚国,楚国国君楚威王出兵迎击越军,大败越军后,杀死越王无彊,最终导致越国覆灭。

春秋末期,一度称霸于诸侯的越国,犹如昙花一现。在战国初期,没有激起多大浪花就彻底地退出了历史的舞台,没能参与战国时期的混战。