西汉建立后，一度仍然行用秦半两，但因秦钱重而不便，又允许民间改铸半两小钱，为了攫取利润，民铸半两越铸越小，被贬称为“榆荚钱”，其典型特征是轻小质薄，钱文狭长纤细，在质感上与南朝刘宋钱制乱败时期所铸的“孝建”钱有相似之处。
吕后掌权后，立即废止榆荚半两，而改铸八铢半两，钱型大样薄肉，轮郭齐整，字形疏朗，字口浅平，比秦半两略显轻薄。
八铢半两
此后的汉文帝、汉武帝又陆续铸行了体型较小的四铢半两，由于当时国家对流通钱币用重量标准加以控制，使四铢半两成为半两钱中规范性最强又最容易辨识的一种。
四铢半两传形
四铢半两钱径大小相似，厚薄匀称，钱体圆匀，穿孔方正，少量铸有浅细外郭“半两”二字减笔现象较以往更为严重，“两”字内部中竖和两个“人”字常简化为一个“十”字。
四铢半两（字体改变）
纵观存世的各种半两钱，是以汉代所铸四铢半两流传最广，至今在各地仍屡见出土，其次为吕后八铢半两、秦末汉初的榆荚半两，始皇半两与战国秦半两最为稀少。
文景四铢半两（双人两）
武帝四铢半两（十字两）
文景四铢半两（连山两）
迄今所知，即便是最普通的秦半两或先秦半两，交易价格也都在百元以上，但这两种大型半两钱在面目和质感上又特别容易与吕后八铢半两混淆，故在实际鉴别中应加留意。
因吕后八铢半两存世尚多，且各地不断有新发现，民间成交价最高也不过6元左右，一日错判蒙受损失便在所不免。值得一提的是，榆荚半两虽然体小质薄，但市场价格却长年维持在50元左右，也堪称一奇了。
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