在历代君王中，汉武帝刘彻可以算是非常杰出的君王，他于公元前141年登基，54年的执政生涯中，他“罢黜百家，独尊儒术”，用文治武功奠定了汉王朝强盛的局面，开辟了西汉辽阔的疆域，促进历史上第一个发展高峰。
汉武帝、卫青、霍去病雕像
然而，汉武帝的一生是否有遗憾和悔恨的事情呢？答案一定是有的，那是一场巫蛊之祸，为此，他失去了妻子、儿子和孙子。
与统治的前期和中期的鼎盛政局相比，汉武帝在位后期穷兵黩武，又造成了巫蛊之祸，足见他的执政能力开始下降。
张骞出使西域图
晚年汉武帝性情偏执，轻信佞臣妄语，远离忠臣谏诤，有时竟然无端猜忌百官，轻易就将冒犯自己的臣子灭族，兴起了数次株连万人的惨案。
随着年岁老矣，他开始迷信方士，相信仙丹妙药可以长生不老。汉武帝对术士李少君的话深信不疑，沉溺于丹砂变黄金的神话。李少君死后，汉武帝甚至认为他已成仙，荒唐到派人四处寻找。
汉武帝画像
方士之弊的直接结果是汉武帝身边走邪门歪道的人越来越多，最终酿成了他执政后期令人唏嘘不已的巫蛊之祸。
巫蛊本是一种荒唐迷信的巫术，但在蒙昧的古代，它却是人人忌讳的至命妖术。汉代巫蛊之风盛行，并从民间传入皇家，宫中一些妃子和宫女为了争宠，也常用这种方法诅咒他人。
巫蛊之术剧照
汉武帝到了晚年，身体状况每况愈下，经常耳不聪目不明，精神恍惚，迷信的汉武帝认为这是有人暗中诅咒他，因此对巫蛊一类的妖术非常反感，一旦发现便严厉惩办。
于是不少小人借此大做文章陷害无辜，江充就是其中之一，他仗着汉武帝的宠爱狐假虎威，坏事做尽。太子刘据看不惯江充胡作非为的样子。
江充剧照
心怀鬼胎的江充直到太子即位后自己不会有好结果。便借着汉武帝疑神疑鬼的嗜好，不断地向他吹风说，您的身体每况愈下都是因为宫中存在巫蛊之气。汉武帝果然相信了，他就下令岸道侯韩说、御史章赣、黄门苏文等一干小人协助江充一起调查此事。
江充假装先搜一些无关紧要的地方，当他带人闯入太子宫中四处搜寻时，虽然一无所获，但他心中早已拿定陷害太子的主意。他悄悄拿出带来的桐木人偶，说是在太子东宫挖出来的，四处扬言要上告远在甘泉宫避暑的汉武帝。
刘据剧照
太子刘据见状倍感冤屈，他非常希望能和自己的父亲汉武帝当面澄清事情的原委，太子少傅石德却阻止了他，并建议他先控制江充等人。
刘据深以为然，抓住江充后经审问以谋反罪被斩首示众，韩说拒捕被杀，章赣、苏文却侥幸逃脱。
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正是这两个逃脱的小人，到甘泉宫诬告太子谋反，昏聩黩武的汉武帝令丞相刘屈牦率兵前去捉拿太子。
太子刘据见有人逃脱告密，自知祸事将至，于是面见母后卫子夫痛陈事情原委，卫子夫护儿心切，同意刘据调用皇后的中厩车架，取武库兵器，调长乐宫卫队。一时间京城形势一片混乱，数日内战造成死伤数万人，太子最终兵败。
刘据带着自己的两个儿子仓皇逃出城外，躲在湖县的一个平民家里，汉武帝下令收回皇后玺绶，卫子夫自知无以解释自己的行为，以死明志，在宫中上吊自尽。
卫子夫剧照
震怒之下的汉武帝吓得满朝文武不敢上前为太子申冤，唯独一位贤明老者令狐茂，听闻此事上书汉武帝，语重心长地说，我听说父慈母爱，孩子就会孝顺，父子不和，家事就要丧亡。
这次的事，太子并非不孝，而是做父亲的失察。太子有冤，却不能向您辩白；不申辩，又会被乱臣所害。
太子左右为难，愤懑之下杀江充，后来危难之时为求自保子盗父兵，也是情有可原，请您明察。
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汉武帝闻此劝说，幡然悔悟，于是下令不得伤害太子。但是一切为时已晚，太子躲藏的地点已经被当地县官发现，官兵围住太子藏身之地，刘据估计自己难以逃脱，便自缢而亡。
可怜两个小儿，汉武帝的皇孙也在这场悲剧中死去。就这样，一场轰轰烈烈的巫蛊之祸上演的竟是一出父子相残的惨剧。
太子已死的消息传来，汉武帝痛苦不堪，这次由巫蛊引发的祸乱使他失去了一位结发半生的妻子，一位仁厚孝顺的儿子，还有两个年幼的皇孙。
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不久，朝臣田千秋直言进谏，请汉武帝重新调查刘据参与巫蛊之事，还太子清白。原来这一切真是江充的诡计，想想自己逝去的亲人，都是自己听信谗言的后果。
汉武帝豁然醒悟，立即将直言进谏的田千秋连升九级，提拔为大鸿胪。而对于那些诬陷太子刘据的人，他下令将江充全家满门抄斩，将苏文烧死在横桥之上，将逼死太子的人也全部灭族。
汉武帝对太子的冤死始终无法释怀，于是建造了一座叫思子宫的宫殿，又在湖县民居那里搭建取名为归来望思之台的纪念高台，世人莫不为之感慨动容。
汉武帝剧照
公元前87年，一代霸主汉武帝在悔恨与悲痛离开了这个世界，享年70岁。生命的最后时刻，汉武帝于公元前89年下了一道自我反省罪过的诏书，也是历史上第一份内容丰富、保存完整的轮台罪己诏。虽然汉武帝晚年过失极大，但其博大的胸襟和对自己的反思，在那个年代依旧是值得尊敬和难能可贵的品质。
