1949年10月1月，北京天安门广场上人山人海。随着毛主席登上天安门城楼，一曲嘹亮的音乐响遍全场。
“东方红
太阳升
中国出了个毛泽东
他为人民谋幸福
呼儿嗨哟
他是人民大救星
他为人民谋幸福
呼儿嗨哟
他是人民大救星”
这首国人家喻户晓，在民间广为传唱的歌曲就是《东方红》。作为一首经典的革命老歌，它激励着几代人为了国家的前途而奋斗。1970年中国第一颗人造地球卫星被命名为“东方红一号”。它播放的歌曲正是改编后的《东方红》。在改革开放之前出版的歌曲集里，第一首必定是《东方红》，第二首才是《国际歌》。可见这首歌曲在国民心中至高无上的地位。
这首歌的词作者是谁呢？那么这首歌又是怎么形成的？
农民歌手李有源
1943年冬天的一个清晨，李有源到佳县城买菜。一路上他哼着《骑白马》的曲子：
骑白马，挎洋枪
三哥哥吃了八路军的粮
有心回家看姑娘呼儿嘿呦
打日本就顾不上
他忽然一抬头，只见一轮红日从东方的山上缓缓上升。暖和的光芒映照在一道道山峁上，一股暖流传遍全身。李有源被眼前的万千光芒环绕，顿时来了灵感。
“毛主席不就是红太阳吗？”
他兴奋地跳起来，接着刚才《骑白马》的调子，边跳边唱：
“东方红、太阳升
中国出了个毛泽东
他为人民谋生存
呼儿嘿呦
他是人民大救星······”
得了新歌词的李有源高兴极了。他想马上赶回家里，把歌唱给侄子李增正。李增正听到叔叔创作的新词，才做好的午饭也顾不得吃。就和叔叔两人在窑洞里唱了起来。唱到碗里的面条都凉透的时候李增正才停下来问叔叔：
“你是怎么想到这个比方的？”
李有源坐到炕上，喝了一口茶，脑海里浮现前两年毛主席带领贫苦人民打土豪、分田地的情景，就对侄子说：
“增正啊，还记得你三岁的时候吗？”
“叔啊，三岁的事情谁还记得，不过你都跟我说了好多遍了。”李增正有些不耐烦。自己的这位叔叔才华倒是有的，就是讲起陈年往事就会一遍又一遍地重复，自己听得耳朵都快“聋”了。
“我知道那一年南边发生了大饥荒，好多省城的人都逃荒到咱们这里。都是穷地方啊，哪有那么多吃的东西。”李增正想到那一年无数倒毙在路旁的陕西老乡，心里就很沉重。
1928年的关中大饥荒饿死了很多人，那也只是没钱没粮食的穷人。地主是饿不死的。
“你知道为什么毛泽东来了以后，再没有出现饿死人的情况吗？”李有源摸了摸自己干瘪的肚皮。侄子经常跟自己抱怨日子苦，可是哪有自己小时候苦呢。
李有源的思绪回到了1903年。
李有源出生的时候，家里的生活条件极其恶劣。且不说整个国家风雨飘摇、兵荒马乱，就是家里的几十亩地，每年也要缴纳不少的皇粮。若是不小心遇到土匪过界，家里不知道要损失多少头羊羔。
到了五六岁的时候，李有源的父母便给了他一根皮鞭，让他赶着羊群上山吃草。每天上午一躺，下午一趟。每次出门都要去十几里远的山坡上。随着放羊的日子一天天过去，和李有源一起放羊的同龄人多少都会唱唱歌来打发无聊的放羊时间。随着时间的推移，李有源也喜欢上了唱歌。
在宽阔的陕北高原上，羊群在绿草如茵的山坡上寻找青草，李有源和他的玩伴们躺在山坡上唱民歌，想着卖了羔羊换肉吃。
放羊的欢乐日子持续到他13岁的那一年。1918年陕北发生了大饥荒。无数贫苦的农民遭了殃。李有源的妈妈为了节省家里的粮食，就把她的宝贝小儿子送到了娘家。
陕北地区流传着一句话，半大小子，吃穷老子。男娃十几岁正是饭量超级大的时候。
到了外婆家里，李有源发现自己可以吃饱了，外婆家的玉米面馍一顿可以吃五个，小米粥能多喝一碗。外婆见自己的外孙特能吃，还把自己碗里的咸菜留给他。
在外婆家呆了几天后，李有源感觉没有地方放羊挺无趣的，于是被外公送到了私塾里面。大冬天的，让孩子外面跑太冷了，到学堂里多少有人照应。
这是自己长这么大头一次进到学堂里。李有源看着教书先生彬彬有礼的样子，心中非常羡慕。要是我能像先生这样读书识字就好了。学堂的快乐日子并没有持续太久。
第二年春天的时候，李有源就被母亲带回了家。但是知识的种子已经在他的心中萌芽。可是家里实在太穷了，没有了外婆的咸菜面，自己是啥也不想吃。
回到家里之后还得继续放羊。好在随着伙伴们渐渐长大，他们学会了更多地山歌。农闲的时候，李有源他们会从家里带着土豆到山上烧着吃。烤得最好的土豆会作为优胜歌手的奖励。数十年的农村生活让李有源学会了不少的民歌。
“叔？你不是说来了共产党，穷人就翻了身嘛。咱家现在有地又有羊。等过两年卖两茬羊，咱家就能箍个新窑洞，剩下的钱还能给我娶个媳妇。”李增正美滋滋地想着。
李有源回过神来，“你个哈怂，看把你能的。”
李增正红着脸，端起桌子上凉了的玉米面条，大口地吞咽着。
“正娃你慢点吃，吃完咱俩再琢磨琢磨，明天到队上去唱一唱。”
第二天天微微亮，东方天青色的天空里挂着几个星星，一弯半透明的月亮像镰刀一样挂在西南方的天空。清晨微寒的风吹进李家村村委会的院子。
二十多个农民在院里等着村长李天亮讲话，村干部忙着从屋里搬椅子。村委会其实就是李天亮家的窑洞。
村长李天亮拿着小喇叭，出了窑洞。
“喂，喂，大伙儿都到了吗？”窑洞前面的农民们安静了下来。这几天就要准备搬家了，今天村长把各家的话事人都喊到一块，商量一下到了延安的住房和生活问题。
“嗯，啊，看来人都齐了。我简单地说两句哈。上面动员咱村搬迁是件好事情。到了延安，那边的荒山你们家能开多少地都是你家的。
而且共产党还给咱提供了种子和农具。当然了，大伙儿可以带着自己的家伙什。用起来顺手，方便。”李天亮清了清嗓子。
“大伙儿要是没啥意见的话，就赶紧回家去准备准备。大后天是黄道吉日，搬家正好！”
早会结束后，李家村二十来户准备搬迁的农民各自回了家。李有源和李增正叔侄也在其中。
“骑白马，挎洋枪，三哥哥吃了八路军的粮，有心回家看姑娘呼儿黑哟，打日本就顾不上”李有源一边唱着《骑白马》（陕北民歌），一边往家走。
李家村的村民都已经见怪不怪了。李有源可是个文化人，他上过学堂，在县城小学旁听过，能帮村里人写信读报纸。他这个人嘛最喜欢唱山歌，只要是闲了都会吼上两嗓子，又是村里出了名的歌手。
“东方红，太阳升，东方出了个毛泽东”，一曲充满磁性和温暖的歌词传到了村民的耳朵里。
“有源叔，你又编排了什么新的调调？”隔壁的王翠花隔着院子问他。
“什么歌？这是《移民歌》，咱就要搬到延安去了，到了延安见了毛主席，过上好日子，咱心里高兴。”李有源喝了一口凉水润了润嗓子。
“有源叔，那你别只顾着自己唱啊，教教我呗。”王翠花说完不待李有源点头，就搬了板凳坐在李有源家院子里。
“你跟着我学啊”，李有源放开歌喉，唱道：
“出佳县，到延安，贫苦的农民开了荒，山上长出好庄稼，呼儿嘿呦，大伙儿过上好日子。”
《东方红》红遍全国
1943年冬天，李增正被选举为佳县移民队副队长。他和叔叔李有源被评定为移民队里的积极分子。寒风吹过黄土高坡上的枯草。李家村二十多户村民赶着牛车，拉着行李走在弯弯曲曲的山路上。每走一段路，李有源叔侄俩就给邻居们唱歌鼓励。
“东方红，太阳升，东方出了个毛泽东。”同行的村民忍不住跟着唱了起来。浑厚的歌声随着黄土地上的冬风在陕北的土地上流传。
鲁迅艺术学院的师生们外出采写民风民歌。他们听到这支曲子准备把它记下来。
王大化（鲁艺老师）听着这首熟悉的民歌，跟刘炽说：
“这首歌是《白马调》，歌词却是全新的。”
刘炽（鲁艺老师）擦了一下自己的眼睛，对王大化说：
“你听到了吗？这首歌里的力量和希望。”作为专业的音乐人，公木和贺敬之决定去拜访一下神秘的作词人。
“老乡，你好，我们是延安来的，听了你的歌很感动，请问我能把它录下来吗？”李增正看着面前两位戴眼镜的先生，赶紧把李有源喊了过来。
“同志，你好！”刘炽、王大化先后和老农民握手：
“李大叔的歌声早就传遍了陕北，没想到今天在路上碰到了。”王大化说道。
“两位先生不要客气，你们愿意写，我高兴着呢。”
李有源清了清嗓子，喊上自己的侄子李增正唱起了《移民歌》。歌声在山谷里慢慢荡漾开去，随行的村民们也加入进来。
“行路难，爬山苦，咱们李家村意志坚······”刘炽赶忙掏出速记本，把《移民歌》的歌词记录了下来。
1944年春天，搬迁到延安的李家村村民们拿到了边区政府发放的救济粮。村民们忙活了半个冬天，在甘泉县的荒山上开垦了数百亩的土地。开荒的前两年政府免除了税收，新开的荒地土地肥沃，种出来的收成好。
头一年种下的地里还会长出一些杂草。到了第二年，新开的土地上收成开始超过了李家村的旧土地。在没日没夜的劳作中，李有源依旧忙里偷闲，有了时间就唱歌。对他来说，唱歌就和种地一样。
来到了延安的新家，也学会了更多的新歌。延安的新民谣就像山坡上的春草，随着革命的胜利传遍半个大西北。
王大化和刘炽拿着采编到的《移民歌》回到延安。他们准备在学校里传授这首民歌，但是发现这首歌有十段，这真的太长了。为了便于演唱，他们删除了中间的几段歌词。最后形成了便于传唱的三段式歌词，名字改成了《东方红》。
改编后的《东方红》很快在延安大街小巷流传开来。人们在过节和集会的时候唱，甚至在结婚的时候也唱。而李有源叔侄经常去各地宣传，演唱《东方红》。
1944年原版的陕北民歌《东方红》在《解放日报》上发表，之后这首陕北民歌渐渐在敌后广大土地上流传。
1945年，这首歌鲁迅艺术学院师生组成的的“挺进东北干部团”带到了沈阳。为了庆祝收复东北，挺进团需要出节目。《东方红》自然成为了首选。
为了让节目更符合庆祝胜利的情况，刘炽、王大化、高阳、田方、公木对歌词进行了修改。其中一句“他为人民谋生存”改成了“他为人民谋幸福”。1945年冬天的沈阳大剧院里，《东方红》正式演出并红遍全国。
1949年10月1日，毛主席在天安门上宣布新中国成立的时候，演奏的背景音乐就是《东方红》。1964年，为了纪念新中国城里15周年，周恩来总理策划和指挥了大型舞蹈剧《东方红》歌剧家们便按照合唱曲的方式对这首曲子进行改编。
10月2日，大型音乐舞蹈史诗《东方红》在人民大会堂演出，全国文艺界为之欢腾。
此时的《东方红》已经从最初的陕北民歌《白马调》、《移民歌》变成了大型的合唱曲。经过二十多年的传唱，这支曲子从陕北的小山坳里传遍大江南北，诉说着那个时代中国共产党领导人民走向水深火热的难忘故事。
李有源后来怎么样了呢？
农民歌手的遗憾
由于长期的重体力劳动，1955年52岁的李有源不幸与世长辞。临死之前李有源想吃一块肉，然而等儿子把肉买回来的时候，却发现老爹已经离世了。李有源死了，而他传唱的民歌却继续在陕北地区流行。
特别是《东方红》的延续不衰让我们看到，文艺作品并不是空中楼阁，而是一个不断演唱反复创作的过程。李有源虽然已经辞世，但是他也会伴着《东方红》永远活在后人的记忆中。
