战争是为祸人间的魔鬼，它肆意吞噬人的性命，正因为战争如此恐怖，所以人类有义务抵制战争，为世界和平而奋斗。那些在战争年代饱受痛苦的人，那些为了和平而奋战的勇士，都是人类回忆中浓重的一笔。
《联合国宪章》中第一章第一条便写道：联合国之宗旨为，其一、维持国际和平及安全；并为此目的：采取有效集体办法，以防止且消除对于和平之威胁，制止侵略行为或其他和平之破坏；并以和平方法且依正义及国际法之原则，调整或解决足以破坏和平之国际争端或情势。维护世界和平便是联合国成立的重要根源之一。
身处于和平年代的我们，或许很难体会到和平是多么来之不易。在我们的有效记忆中，迎接和平的珍贵一幕恐怕就是1945年8月15日日本投降，这也是我国抗日战争胜利的标志。然而就在日本投降前夕，其实美国曾发生过美国海军史上最大的一次海难，这次灾难也给人以深刻的教训。
我们都知道，日本之所以会投降，是因为在珍珠港事件后，美国加入战争并向日本投入两颗原子弹。不过在投放原子弹前，需要做大量的准备工作，其中一项工作就是运送原子弹的零件、核燃料。美国将这项重要的工作交给了当时颇负盛名的印第安纳波利斯号巡洋舰（后文简称为“印舰”），舰长则是参加了美国多场重要战役的查尔斯·麦克维。
印舰曾在美国的战争史上发挥过重要的作用，配备了最新的设备，查尔斯也拥有丰富了作战、驾驶经验，因此这次任务基本是万无一失的。不过在查尔斯出发前，长官向他下达了命令，要求他不配备任何护航舰。
这项命令其实倒也合理，因为运送原子弹零件和燃料的任务是绝密的，只有印舰“轻装上阵”才能避免被日军发现。然而他们忽略了一个细节，印舰虽然配备十分先进，但是唯独声呐系统落后，这一系统是为了预防在战斗过程中敌方潜艇偷袭而设置的。平时在印舰工作的时候，因为旁边都会附带护航舰，专门替它监视周围环境，所以印舰根本不需要顾虑这一情况。现如今印舰不配备任何护航舰，存在巨大的隐患。
查尔斯接到命令后，于7月15日出发，途径珍珠港，最后顺利地将物资运送到了指定岛屿。随后他又接到了上级指示，立刻到菲律宾莱特岛参与作战，所以查尔斯就率领全舰队1198名海军驾驶着印舰进发，这次他同样没有配备护航舰。
危险，就在7月30日的那个深夜产生了。晚上由于风力、浪花较大，原本印舰应该按照基本作战规则“Z”字前进以躲避炮弹及潜艇的袭击，但是船体颠簸幅度较大，令船上不少官兵感到不适。再加上当时日本海军基本已经被打得七零八落，没有什么中坚力量，对美国海军的威慑力几乎为零，所以查尔斯就改为直线前进。
然而不巧的是，在船上几乎所有官兵睡着以后，印舰周围悄悄出现了一艘潜艇——日本伊-58号潜艇，印舰的声呐系统并未察觉到危险将至。潜艇上的日军在探查过印舰后，惊讶地发现这么大的巡洋舰居然完全没有配备护航舰，于是他们立刻就向印舰投射了三枚鱼雷。
更加巧合的是，这三枚鱼雷，一枚打中了印舰的燃料库，一枚打中了弹药库，顷刻间就发生了巨大的爆炸，附近约300多名美国官兵直接暴毙。最后一枚鱼雷打中了印舰的龙骨，相当于直接瓦解了整艘舰艇的构造。在大约十分钟左右的时间里，印舰就四分五裂了。
幸存的900多名官兵只来得及穿上救生衣，还没反应过来发生了什么，就直接从温暖的被窝掉进了冰冷的海水中。令他们庆幸的是，舰长查尔斯在船即将解体之前向有关部门发送了求救信号，所以他们只需要在海水中漂浮一段时间就可以得到解救。
然而，恐惧才刚刚开始蔓延。
直到清晨的第一缕阳光射出时，官兵们等待了一夜，没有等到部队的支援，却等来了海上最凶残的杀戮怪物——虎鲨。时值夏日，正是鲨鱼活跃的时期，它们对血腥味有十足的敏感性，很快便朝着那300多名官兵的尸体游去。
幸存者亲眼目睹自己的战友被虎鲨吞噬、撕咬，精神遭受到严重的打击；然而这并没有结束，虎鲨将已经死去的官兵吞噬后，逐渐转移目标，开始攻击海上漂浮着的幸存者们。一个接着一个官兵被活活咬死，剩余的人为了生存，甚至忍痛抛弃了正在流血、求救的战友，因为一旦与他们共处，便会被虎鲨攻击。
在接下来的三天里，他们不仅要和虎鲨斗智斗勇，还饱受自然天气及生理极限的摧残。烈日下的暴晒使他们皮肤龟裂，沾上海水后无比疼痛；更致命的是，他们产生了不同程度的脱水症状，有的人即便知道不可以饮用盐度超标的海水，为了解渴还是吞了下去，结果不仅越喝越渴，而且还被感染了各种海水中细菌。
直到8月2日，一架美军飞机在巡逻时偶尔发现了他们，震惊的同时赶紧展开了救援活动，并向国内打紧急报告。救援队历时6天，终于将所有的生还者及部分死者打捞出来。后经过统计，在全舰队1199名官兵中，仅有321人幸存。
这件事过后，有人斥责印舰不该单独行动，也有人认为舰长的直线命令成为全舰队的催命符，但更多人不理解的是，舰长明明发送求救信号，为什么事故发生三天都没有救援队施救呢？原来，在查尔斯发送信号后，共有三个单位接受到了该信号，但其中一名工作人员喝醉了酒在岗位上睡觉，另外两名接收员在看到呼救信号后认为这是日本军方的“烟雾弹”，因为他们觉得像印舰这么大的巡洋舰根本不可能被潜艇打中。
事后，舰长查尔斯被送上了军事法庭并定罪，虽然他后来并没有被处罚，但是却因为内疚、船员亲属的指责和谩骂，最终选择自我了断；而三名信号接收员也分别被处罚。不过直到1996年的时候，美国一名大学生在研究这场事故时，认为查尔斯实际上背了锅，他在驾驶印舰时并没有任何过错。四年后，美国为查尔斯正名，取消了对他所有的指控。
无论查尔斯究竟是否有过错，这起案件给人最重要的警醒就是热爱和平、反对战争。这起事故中的遇难者，实际上也是战争的牺牲者，在即将看到和平的曙光之前不幸倒下。无数的历史事实证明，和平是弥足珍贵的。
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