《辛丑条约》签订后，清政府迫于内外形势，施行新政。袁世凯表示极力拥护。1902年，袁世凯兼任政务处参与政务大臣和练兵大臣，在保定编练北洋常备军（简称北洋军）。为了行使国家对天津的主权，袁世凯将3000名北洋军就地转换身份，由军人转为警察，由段芝贵率领派往天津驻扎，由此，创建了中国第一支警察队伍，维护了国家对天津的主权。
民国初年的天津警察厅
1900年庚子国难，天津沦陷。英、法、美、俄、德、日、意，七国组成“天津城临时政府”，史称“都统衙门”。
1902年8月15日，袁世凯从都统衙门，也就是八国联军手中接管天津。双方谈判约定，外国租借地10公里内，不准中国驻兵。
为解决此问题，袁世凯决定参照都统衙门和日本的巡警制度，建立中国自己的警察队伍——天津巡警总局。这是中国历史上除租界外，最早出现的警察机构。
曹嘉祥
曹嘉祥（1864-1926），男，广东顺德人。1874年作为第三批留美幼童赴美留学。中国近代警察制度的创始人。
赵秉钧
赵秉钧（1859年—1914年），河南汝州人，清末民初著名政治人物。在袁世凯担任中华民国大总统期间，被提拔重用为第三任国务总理。曾拟订警务章程，创设警务学堂。是中国近现代警察制度创始人。
第一任局长是曹嘉祥，第二任局长是赵秉钧。总局设南、北两个分局，各1500名警察。南局负责天津城区治安，局址设在金汤桥西侧；北局负责西沽、北塘、塘沽、秦皇岛、山海关等地治安，局址设在河北贾家口。
随后，袁世凯又在陆续建立了直属马巡队、河巡队、拘留所、差遣队、消防队、军乐队、电线巡警队和侦缉队等。可以说，最早的水上警察也诞生于天津。至是年10月份，袁世凯从直隶淮军中抽调2000名士兵，成立铁路巡警总局，负责京山铁路的治安。铁路巡警总局局址位于北京火车站，受天津南段巡警总局的领导。故此，中国现代的铁路警察亦肇始于天津。
