nba季后赛首轮系列赛，大多数对局实力差距都比较悬殊，太阳和鹈鹕都被横扫出局，湖人和热火也被绅士横扫，8组较量唯独骑士和魔术这组鏖战到了抢七。不过第二轮系列赛，比赛形势就开始焦灼起来了，4组较量中有三组都打到了天王山之战，掘金和森林狼确定要打抢七。赛前最大的夺冠热门丹佛掘金，面对实力同样不俗的黑马森林狼，也开始乏力了。和去年那支季后赛一路顺风顺水的掘金相比，本赛季的他们即战力有所削弱，约老师的统治力依然十足，但二当家穆雷进攻效率严重下滑，场均得分比去年季后赛低了7分。
同时，掘金整体的三分稳定性也在下降，常规赛期间，掘金有多名外线命中率都在4成以上的球员，到了季后赛却只剩下小波特一个，他们整体34.1％的外线命中率，排在16支季后赛球队中的第11位。这么来看，掘金本赛季想要实现卫冕，难度的确不小了，即使是过了森林狼这关，西决面对独行侠和雷霆之间的胜者，也够他们喝一壶。其实首轮系列赛，掘金面对湖人都赢得很不轻松，虽说大比分是4-1，但细分每一场比赛，掘金几乎都是通过逆转取胜，上半场往往会被湖人压制。有人说是掘金上半场在放水，实际上你要是实力真够强，不可能场场都在上半场，落后多达两位数的得分。
相比之下，另一支夺冠大热门凯尔特人，就比掘金队有冠军相得多。4-1淘汰骑士后，他们成为首支闯进分区决赛的队伍，前两轮系列赛，凯尔特人不过只输了两场，两场比赛输得都有些类似，都是对手外线完全爆种的情况下，才输掉的。首轮g2爆冷输给热火，那场比赛热火全队三分球43投23中，命中率53.5％，谁来都得输。而次轮g2爆冷不敌骑士，那场比赛骑士也在外线投出了28中13，接近5成的这样一个命中率。大多数情况下，只要对手手感无法爆棚，绿军就能碾压取得胜利，季后赛赢下的8场比赛中，他们有7场都领先对手两位数取胜。
其中分差最大的几场，面对热火的g1和g3，都赢了对手20分，面对骑士的g1，赢了对手25分。骑士最后几场比赛心气都被打没了，当家球星米切尔直接放弃复出，骑士献上残阵把自己淘汰出局。凯尔特人毕竟也是常规赛胜率第一，唯一一支胜场数超过60场的队伍，也是唯一一支，攻防效率都在联盟前3的球队，常规赛这么大样本量的情况下，足以能够证明他们的实力了。和西部那几支胜率偏高的黑马球队不同，凯尔特人积累的季后赛经验也足够了，这是他们连续3年打进东部决赛，塔图姆和布朗双探花，自从进入联盟以来还从未缺席过季后赛。
有人不看好凯尔特人，认为他们单挑型球员太多，巴克利就在节目中表示：“他们只会把球传给一个人，然后就开始一对一单打，他们能赢很多比赛，是因为他们的球员天赋。比赛里塔图姆会在弧顶持球，后撤步三分。然后下个回合，杰伦-布朗会打一个，其他人都只是站着看。这令人沮丧，按照现在的这种进攻方式，他们无法赢得总冠军。”说实话，巴克利自己都没看明白绿军的比赛，绿军其实战术体系还是很丰富的，擅长突破分球和打转换进攻，阵地战很容易要到错位机会惩戒对手。其实绿军单挑型球员多，这还成了他们独特的优势。
不仅是塔图姆和布朗，像怀特、霍勒迪、替补席上的豪瑟，普理查德等人，都具备一定的自主进攻能力，和掘金队的角色球员不同，掘金几个能得分的球员，小波特，波普，一旦手感投出来了，得分爆发力确实强，很容易帮助球队扭转局面，但他们的运球确实一塌糊涂，只能依靠接球就投完成得分，很吃手感。戈登也只会空切这一招，技术太粗糙。掘金队消化球权太依赖于约基奇和穆雷了。相比之下，凯尔特人就不存在这样的问题，人人都是单挑精英，绿军唯独只有一个短板，就是关键球能力不太行，塔图姆还没有开发出稳定的关键时刻终结手段，但对于凯尔特人而言，赢下的比赛基本上都打不到关键时刻，你们觉得绿军夺冠概率几成呢？
