中国古代两千多年的封建王朝统治，从秦始皇建立秦朝一直到清朝溥仪退位。
在这两千多年之中，有着人才辈出的汉王朝、繁荣昌盛的大唐王朝、开阔疆域的元朝等。
可清朝却有之前的康乾盛世走向了最终的灭亡，究起原因，很多人都将矛头指向一人。
这个人就是慈禧太后，她作为女性在古代产生了重要的影响。许多人将王朝的灭亡都归结到她身上，认为她祸国殃民。以至于人们在刻画她之时，都会进行丑化。
但美国博物馆却有一张慈禧的真实照片，从这张照片里面我们可以看到她的真实面貌。
选秀进宫，成为太后
慈禧太后，叶赫那拉氏，1835年出生。在咸丰二年之时，她通过选秀入宫，被册封为兰贵人。
在她入宫不过五年的时间，就行小小的贵妃一举成为了贵妃。了解清朝历史的都明白，后宫嫔妃的晋升是有着严格的礼治。
而慈禧太后能快速地晋升，也看出来咸丰帝对于她的宠爱。在咸丰六年，慈禧生下了咸丰帝唯一的皇子载淳。这个皇子无论如何都是咸丰帝皇位的唯一继承人，所以慈禧母凭子贵，更加受到咸丰帝的宠爱。甚至他让慈禧参与到国政之中。
咸丰帝年弱多病，加之清朝后期不与世界接轨，逐步落后与世界。而英法联军入侵北京、太平天国发动农民起义。内忧外患之中，咸丰帝心力交瘁。他就让懿贵妃也就是慈禧来按照他所说的评阅奏章，甚至可以自己发表意见。
女子参与朝政是不被当时所允许的。可懿贵妃明知道却还是参与到国事之中，引起了朝堂官员的不满。可这些不满的官员不会想到，这个女子会在之后成为大清王朝的实际掌权者。在1861年咸丰帝去世后，同治帝即位。
同治帝即位后，慈禧与中宫皇后慈安共同成为太后。但已经参与过政事的慈禧，对于权力的渴望已经达到了顶峰。于是她联合慈安太后再次垂帘听政，操控着同治帝。但慈安太后性格不争不抢，所以权力的实权还是掌握在慈禧手中。
祸国殃民，形象被不断丑化
1875年同治帝去世，慈禧太后将她四岁的小侄子立为皇帝，这就是光绪帝。两位太后再次垂帘听政。可是慈禧早已不满与慈安两人共同听政，她要将所有的权利掌握在自己的手中。1881年慈安太后突然去世，但她的死因很多人认为是慈禧太后所为。
慈安太后去世之后，所有的权力都掌握在慈禧太后手中。朝堂之上到处都是慈禧太后的心腹，这时候的光绪不过只是慈禧的提线木偶，空有皇帝的名号，但却没有一丝权力。甚至就连娶妻这样的事情他都不能按照自己的想法进行。
而成为清朝实际掌控者的慈禧太后，生活极尽奢靡。她的吃穿用度极尽奢华。在饮食上面，慈禧有自己专门的小厨房，总共有128位师傅为慈禧太后制作饮食，平均慈禧太后一顿饭就要接近100道菜，而清朝传统食不过三。
以至于很多菜，慈禧太后都不会品尝。但这些太后没有品尝过的菜绝对不会再次重复上，以至于仅太后一人的用餐费就耗费巨大。慈禧太后酷爱金银珠宝，这些金银珠宝囊括在她的生活之中。甚至于她的鞋子都在使用珠宝点缀。
生活奢靡的慈禧太后与清朝吃不上饭的普通百姓形成了鲜明的对比。而在政治上，慈禧太后的原则是不能伤害自己的利益。而在光绪发动百日维新后，这严重伤害了以太后为核心的利益。于是慈禧太后抓捕戊戌六公子，将他们处死。而后软禁光绪帝。
而清王朝在中日甲午战争和八国联军侵华中签订了大量丧失主权的协议。这些协议让中国四分五裂。也间接导致了清王朝的灭亡。在1908年慈禧太后去世后，她曾亲口说过不希望女性再次掌权。但即便如此，清王朝的国力大失。
百姓们都将所有原因怪罪到慈禧太后身上，为了平息百姓们自己心中的怒火，他们将慈禧太后的形象进行丑化。都形容她是能将孩子吓哭的“老妖婆”。但慈禧太后的个人真实面貌一直在美国博物馆被珍藏。
真实相貌被发现
慈禧太后的真实照片在美国博物馆被珍藏。在这张照片之中，我们可以清晰地看出慈禧太后虽然已经年过七十，但她的神态和皮肤状态都非常不错。细细的柳叶眉与樱桃小嘴，这些都与民间所刻画的慈禧太后的形象大相径庭。
慈禧太后拥有着一套完整的护肤措施。慈禧太后研究后发现，珍珠粉有美白的作用，于是她就命令宫女挑选品质上好的珍珠来进行研磨，在用珍珠粉来护肤。于是珍珠成为了慈禧太后的最常用的奢侈品之一。
同时慈禧太后自创了热毛巾敷脸与敷手，用这样的方法来保持皮肤表面的光滑，再用珍珠粉来滋养皮肤。在平常沐浴时，更是用牛奶来淋浴，牛奶在当时是非常奢侈的物品，普通人家一年都很难喝上的东西只不过是太后用来保养皮肤的东西之一。
在保养上，慈禧坚信药补和食补，她每天都要喝药膳，这些药膳都是由人精心调配出来的，喝了有很多益处。同时她也酷爱吃银耳这样对身体好的食品。而且太后的作息非常规律，她认为只有足够的睡眠才能让人保持好的皮肤。
正因为这些措施，慈禧太后的皮肤才保养得非常好。为她拍摄照片的摄影师都说，慈禧太后完全看起来不像年过七十的人，看起来不过只有40岁。这番话也证明太后保养有道，真实容貌肯定不会太差。
总结：
慈禧太后作为清王朝后期权力的核心掌握者，对于她的评价有功有过。但不论如何，她都在历史上留下了不可磨灭的一笔。即便没有慈禧太后，清王朝闭关锁国，不与外界接触，灭亡也只是时间的问题。但太后的某些措施加速了清朝灭亡的速度。
以至于许多人都将问题归结到慈禧太后身上，许多人丑化她的形象。但慈禧太后在年轻时相比也是姿色过人，要不然也不会在咸丰帝的选秀中被选中。
