和珅的家庭情况不是特别好，他的父亲常保外任福建副都统，虽然说是二品官，但官场开销极大，副都统又不是肥差，所以家中并不富裕。
和珅到了成亲的年纪，他认为婚姻的意义比婚后的和谐幸福生活更重要。他想把婚姻当做自己飞黄腾达的阶梯。
他既无家财，又无勋戚，只有通过婚姻才能平步青云。
当和珅正为他的婚事犯愁的时候，外任的父亲常保从福建捎来一封家书，这使和珅喜出望外。
原来是英廉为他的孙女向常保保媒。
英廉现任是内务府主事、大臣、侍郞、刑部尚书，正黄旗满洲统领、协办大学士、直隶总督、东阁大学士加太子太保，曾经担任过《四库全书》的正总裁。
如此一位高官，主动与和珅结亲，难道不是一次绝佳的机会吗？和珅自然也不会放过这次机会。
第二年，和珅同英廉孙女结婚，如此，和珅便成了这位权贵的孙女婿。
对于和珅来说，这无疑给他抬高了身价。
结婚刚过两年，和珅父亲常保就病死在福建。和珅是家中长子，所以承袭了他父亲三等轻车都尉的职位。
两年后，他又被侍卫处选中，当了皇帝的三等侍卫，给皇帝做伴驾，随侍在皇帝旁边。
乾隆皇帝第一次看到和珅时，呆住了，发现和珅长得犹如女人般清秀，并且太像他四十多年前认识的雍正帝的年贵妃。
皇上让和珅脱掉上衣，又发现和珅的脖子上长有一条红记。正好年贵妃也同样长有一条红记，不由吃了一惊，问和珅道：“爱卿，这块红记怎么回事？”
和珅道：“回皇上，是奴才出生时的胎记。”
乾隆皇帝又吃了一惊，用手摸着和珅的这块红记。又回想起年贵妃临死前的话“二十年后再回来。”
皇帝自言自语道：“皇额娘，你化身为一男子来到世上又为何呢？”
“你若还是女人，朕让你进宫当贵妃。”乾隆皇帝甚感遗憾。
乾隆与和珅在宫庭的这次相见，成了和珅命运的转机。他常常被召进宫，陪伴皇上。
乾隆四十一年正月，和珅晋升为户部右侍郎；同年三月，提拔为军机大臣；是年四年，兼任总管总务府大臣；八月，调任镶黄旗副都统；十一月，授国史馆副总裁，戴一品朝冠；十二月，兼任总管内务府三旗官兵事务，可以在紫禁城骑马。也是这一年，和珅家由正红旗转入正黄旗。
像这样一年当中连续几次提升官职，在清朝的官场中是极少的。
乾隆四十五年四月，乾隆皇帝把自己的女儿许配给和珅的长子丰绅殷德，这样和珅与皇帝又做起了亲家。
此后和珅又兼任崇文门税务监督，军队中的全部事情都由他负责。
乾隆四十九年，和珅被任命为吏部尚书，协办大学士兼管户部。同年九月，授一等男爵。
他的一生高官做遍，权势显赫，集众大权于一身，这在清朝是没有过的。
