地处中国中部地区的湖北省，它东邻安徽，西连重庆，西北与陕西接壤，南接江西、湖南，北与河南毗邻，总面积18.59万平方千米，共辖12个地级市、1个自治州、4个省直辖县级行政区，2024年末，湖北省的常住人口为5834万人。湖北省的支柱产业主要包括光电子信息、汽车制造与服务、大健康三大万亿级产业，以及新能源与智能网联汽车、高端装备、节能环保等五千亿级优势产业和多个千亿级特色产业集群。2024年，湖北省的GDP为60012.97亿元，GDP总量排在全国的第七名，其人均GDP为102832元，人均GDP排在中国内陆省份的榜首位置。
地处中国华北地区的河北省，东临渤海、内环京津。东南部、南部衔山东、河南，西倚太行山与山西省为邻，西北与内蒙古自治区交界，东北部与辽宁接壤，海岸线长达487千米。河北省总面积18.88万平方千米，下辖11个设区市，共有常住人口7378万人。河北省的支柱产业包括现代化钢铁、绿色石化、生物医药、电子信息、新能源和智能网联汽车、机器人、空天信息和卫星互联网以及数字经济。2024年，河北省的GDP为47526.9亿元，GDP总量排在全国的第13名，其人均GDP为64417元，其人均GDP在全国排在25名，其经济发展有些差强人意。
湖北省为什么能够成为我国内陆省份中经济发展比较好的省份呢？湖北地处中国中部地区的中心，是连接东部沿海地区与中西部地区的桥梁，也是南北方向省市交流的重要通道。特别是省会武汉市是国际性的交通枢纽城市，是中国内陆最大的水陆空交通枢纽和长江中游的航运中心，高铁网辐射大半个中国。湖北省还是我国经济地理的中心省份，其经济的辐射能力强，能够形成辐射全国近三分之一人口的市场规模。湖北省还特别实施了“一主两副”发展战略，将宜昌与襄阳打造成了省域副中心城市，与武汉形成了省域内的“铁三角”城市组团，带动全省经济快速健康发展。
东临渤海、内环京津的河北省为什么经济发展不起来呢？这与河北省的产业结构有极大的关系。河北省长期依赖钢铁、煤炭、建材等传统的高耗能、高污染产业，这些产业在工业增加值中占比高达50%。但随着全国环保政策收紧，尤其是2014年国务院要求河北压减钢铁产能6000万吨，使河北省的众多传统产业被迫大规模淘汰或转型，转型期间的阵痛导致了河北省经济的增速放缓。尽管河北省提出了发展高端装备制造和高新技术产业，但成效有限。而且河北毗邻京津，大量人才、资金和技术更多的是流向京津，河北还得承担疏解非首都功能的任务，自身发展空间受到限制。
经济转型滞后与创新驱动不足：尽管河北提出了发展高端装备制造和高新技术产业，但成效有限。它的高新技术产业占规模以上工业比重仅为13.1%，新兴产业规模远未达到支撑经济的水平。而人才和资金因京津的“虹吸效应”外流严重，这就进一步的削弱了河北的创新驱动能力。而且河北还在京津冀协同发展下造成了资源的严重失衡：河北因其毗邻京津，但区域内的人才、资金和技术更多流向京津，河北还要承担疏解非首都功能的任务，使自身的发展空间受限。天津港的优势直接削弱了河北唐山港、秦皇岛港的发展潜力。特别是河北省会石家庄实力偏弱，难以带动全省。
河北省在县域经济与区域发展上也严重不均衡：河北省县域经济发展缓慢，大部分县市GDP在300~400亿元区间。县域经济依赖传统产业，基础设施和产业链水平较低，难以形成集群效应。一些地方甚至出现GDP负增长，反映出区域发展的严重不均衡。而且，全国经济重心南移与北方经济整体衰退已是大势所趋。过去十年，南方省份依托新兴产业和开放搞活政策迅速崛起，而北方传统工业省份普遍面临增长乏力的问题。河北省的衰退既是自身结构性问题，也是全国经济格局调整的缩影。7300万人口的沿海省份河北，经济不敌内陆省份的湖北是大势所趋的结果！
