上古时代，我国古人在靠近天空黄道的一带仰望天空 ，将黄道附近的星宿划分为若干个区域，称之为28星宿。又将这二十八星宿按方位分为东、南、西、北四宫。每宫七个星宿，又分别将各宫所属七宿连缀想象成一种动物，以为天之四灵，以正四方。它是中国传统文化的重要组成部分，曾被广泛应用于天文、文学、宗教、星占、星命、风水、择吉等术数中，并在不同领域赋予了它不同的内容。
南方天空上有七个星宿，分别是:
井、鬼、柳、星、张、翼、轸。
一连起来像只雀鸟，因南方属火，所以称朱雀。朱雀是南方七宿的总称，风水中也指前方。
东方有七个星宿，分别是:
角、亢、氐、房、心、尾、箕。
一连起来像一条龙，因东方属木，为青色，包含绿色和蓝色，所以称青龙。坐北朝南看青龙在左方，风水中也称左青龙。
西方天空有七个星宿，分别是:
奎、娄、胃、昴、毕、觜、参。
一连起来好像一只老虎，因西方属金，金属为白色，所以称白虎。在风水中也称右白虎。
北方有七个星宿，其中有大家认识的北斗七星，七个星宿分别为:
斗、牛、女、虚、危、室、壁。
一连起来就像一只乌龟，北方属水，玄武指北方龟蛇，所以北方称为玄武，坐北朝南看，玄武方为后方。
前朱雀、后玄武、左青龙、右白虎一直是中国传统文化中对四个方向的你谓。
二十八星宿不仅仅是观测日、月、星的位置，其中有些星宿还是古人测定岁时、季节的观测对象。如初昏时参宿在正南方，就是春季正月，心宿在正南方，就是夏季五月等等。二十八星宿环绕在天体大气场中，周而复始的不停运行，分别主管东、南、西、北四方天象，让大地分昼夜，寒暑的交替和阴阳气数的变化，久而久之，二十八星宿就被赋予了不同内容及吉凶寓意，从而附会民间大千世界的风起云涌。于是它不仅用于气象天文的观测，也成为古人择吉日选良辰等的重要理根据。
(2022年8月28日编者)
