在电视剧《宰相刘罗锅》和《铁齿铜牙纪晓岚》中，刘墉和纪晓岚两位主角，先后与清朝大奸臣和珅轮番争斗，前者只有一部，剧终前刘墉斗死了和珅，后者连出了四部，纪晓岚不仅没有斗死和珅的迹象，两人感情好像还越来越好。
当然，以上都是影视作品戏说，跟真实的历史情况相差甚远。首先是刘墉和纪晓岚都比和珅大很多，刘墉生于康熙五十九年（1720年），纪晓岚生于雍正二年（1724年），而和珅则生于乾隆十五年（1750年），和珅一岁的时候，刘墉就考中了二甲第二名进士，所以，作为相差二三十岁的前辈，刘墉和纪晓岚并不是如电视剧里演的那样，和和珅年龄相当。
其次是，别看和珅在科举上不如刘墉和纪晓岚（二甲第四名进士），当官也比他们晚很多年，但他的仕途之路却比他们顺遂得多，后来的官位也高得多。
和珅从乾隆三十四年（1769年），以文生员承袭三等轻车都尉，到乾隆四十一年（1776年）正月，被任命为户部右侍郎，三月再升军机大臣，短短七年间，就完成了从平民到帝国最高一级官员的跃升。
之后和珅更是兼任内阁首席大学士、领班军机大臣、吏部尚书、户部尚书、刑部尚书、理藩院尚书、正蓝旗副都统、内务府总管、翰林院掌院学士、文华殿大学士、《四库全书》总纂官、领侍卫内大臣、步军统领等无数要职，并获封一等忠襄公。
再看刘墉和纪晓岚。刘墉从乾隆十六年（1751年）中进士，开始踏入官场，最巅峰时是在乾隆四十八年（1783年），升任直隶总督、吏部尚书，兼理国子监事务，之后不断犯错，屡次被贬，乾隆临死前还指着他做事向来不肯真心实意，干活懒散，滑稽模棱。
纪晓岚还不如刘墉呢，他是乾隆十九年（1754年）的进士，在乾隆一朝主要是任各种总纂官，负责编书，好不容易为获罪的礼部侍郎尹壮图出一次头，还被乾隆骂：“朕以你文学优长，故使领四库书，实不过以倡优蓄之，尔何妄谈国事！”可见，在乾隆眼里，纪晓岚只是个地位卑贱的“倡优”。
刘墉和纪晓岚在乾隆生前，虽然也曾问鼎过尚书一职，但却都未能踏足军机处，无论是权势还是恩宠都远逊于和珅，所以擅长 明哲保身的他们，怎么可能会跟和珅斗呢？
不过到了嘉庆四年（1799年），乾隆一死，嘉庆就对和珅动了手，而刘墉正是查办和珅一案的主要官员之一。和珅被赐自尽后，刘墉因功被加封为太子少保，备受嘉庆皇帝信重，嘉庆七年（1802年），皇帝巡幸热河时，还命刘墉留京主持朝政。
纪晓岚在乾隆死后，官职和恩宠都有所增加，如他八十寿辰，嘉庆皇帝亲派太监赐予珍品，为之祝寿，后来也给他加了太子少保衔，不过却和前朝一样，从未真正重用过他。
1805年1月24日（嘉庆九年十二月二十四日），刘墉病逝于京城驴市胡同的家中，享年84岁，谥号文清，入祀贤良祠，谕祭葬。
两个月后，1805年3月14日（嘉庆十年二月十四日），纪晓岚也病逝于京城珠市口，享年80岁，谥号文达，嘉庆帝赐白金五百治丧，并亲作祭文、碑文。
