5场世预赛之后，国足的发挥低开高走，除了积分上和沙特、澳大利亚平分，进攻端更是连续4场比赛进球，5场打进5球，除了与榜首日本队有本质上的差距。和其他对手交战，只要战术得当，国脚们体能充沛，踢谁都有赢球的希望。11月19日20:00，国足在主场迎战日本队，是要报0-7的仇，还是为了小组整体出线考虑，本场得过且过。
张玉宁受伤，没有必要首发出战冒险了，并且他身上已经有一张黄牌了，再拿一张就将会停赛，踢日本国足如果有球员因为拿牌停赛，就太得不偿失了。国足并没有征召新的中锋，拜合拉木又停赛，只剩下王子铭一名前锋可用。但按照在国安和国足的惯例，王子铭更加适合70分钟之后再上，成为替补奇兵。陶强龙、林良铭和韦世豪可担任攻击手。
据记者马德兴透露，国足在对阵日本队的比赛是有想法的，但越是有想法，越容易形成包袱、压力，导致国脚发挥不佳。国足在对阵印尼、巴林队之前，外界普遍不看好，但意外获得了两连胜。球员在场上敢于做动作，各方面已经做了最坏结果的打算，甚至足协考虑让伊万科维奇下课，但最终上演了大反转，期望越大、失望越大，国足放平心态，或许还有“奇迹”。
国足将会在对阵日本队的比赛中摆大巴，三中后卫蒋光太、朱辰杰和蒋圣龙三人有望同时首发，不只是可以保证禁区内防守的密集程度，更加可以在定位球中充当高点。伊万科维奇在训练中，对于角球、定位球进行部署。必要的时候，可以把蒋圣龙顶在中锋位置，张玉宁透露了对阵巴林的比赛中，国足曾考虑过这种战术。
541阵型反击，中场黄政宇有望出战，上一场完成助攻的汪海健同样是会首发，两分能拼能抢，跑动能力较强。谢文能等了一场比赛之后，终于能够爆发了，首回合输了7个球，国足仅有的亮点是谢文能“军训”远藤航。韦世豪、谢文能等球员的比赛风格，非常适合首发这种比赛，敢于做动作，不关心对手是谁。日本前5场取得了4胜1平的战绩。
左后卫胡荷韬首发，右后卫杨泽翔，两人要做好打满90分钟的准备，王振澳接受采访的时候表示，自己被征召的很突然，他已经5个月没有比赛了，说明了伊万科维奇对他的信任。从近两场比赛的临场指挥来看，伊万的变化较大，更新换代是一个很好的开始。上一场后半段，球队除了门将王大雷之外，其他球员均为30岁以下的年轻和中生代球员。武磊在目前这支国足，已经不再那么重要，靠防守反击、拼抢才是当下球队的取胜之道。
