史诗级治河大剧《天下长河》以悲剧结局谢幕，陈天一完成治河巨著后心力耗尽，在与两位兄弟把酒告别后，这位经沧桑的河伯，如同得道高僧坐化般洒脱而去。
全剧的悲情此刻达到高潮，陈天一的精神此刻也抵达顶峰，皇帝泪目、百姓悲痛、观众意难平，而靳辅却没有流泪，因为他知道这是天一兄弟必然的结局。
之所以说《天下长河》是一部悲剧，是因为它有着喜剧的开始，当年进京赶考的穷酸三兄弟，皇帝励精图治的壮志雄心，君臣间如父子、如兄弟般的信任，朋党派系间虽有不睦，但微妙的平衡下，也有嬉笑轻松、而非剑拔弩张的较量。
时间是最好的催化剂，让容颜变老，也让欲望膨胀。太子无德、孝庄之死、朋党激变，让皇帝感到莫名的失落和恐惧。自己励精图治的江山，竟然被一群心有鬼胎的朋党把持，最终还要交到一个无能无德的儿子手中。他不甘心，他不再念旧情。“自古无情帝王家”原来是被逼出来，因为帝王承载的，除了儿女情长，还有家国天下。
借着索额图精心策划的“淤田案”，皇帝在索党和明党的激烈交锋中，让朋党的阴谋明朗化。明珠遭受重创、索额图被敲打惊醒，皇帝是最大的受益者，他削弱索、明两党势力，启用新人，政治格局更加稳固。而这种稳固的代价，是牺牲靳辅、陈天一，是黄河再次决口，几十万百姓生灵涂炭。
这是皇帝自己的难处，虽然治河为第一要务，但党战争危机国家，党朋党威胁地位时，他也顾不上治河了。皇帝不像靳辅陈天一只知道治河，不像明珠索额图只想着权位，不像于振甲只想捍卫心中道统。皇帝想要的更多，为了捍卫皇权，为了江山稳固，没有什么不能牺牲。
从治理黄河的主线看，决口、小治、决口、大治、决口、恢复治理，反反复复，周而复始。怀着黄河治理，海晏河清的梦想，一代代人做着努力和尝试，众观历史，有大禹治水之能、陈天一治黄河之才的，绝非他们二人，但能取得他们那样成就，除过才华，更是时势、是运气。
看着剧中黄河三番五次决口，想着所谓时势造英雄，唏嘘剧中人物命运坎坷的同时，似乎也会想起剧中人所做事情的意义。是非成败转头空，放在历史长河中，个人的命运似乎无足轻重。然而，靳辅陈天一的治河理念和奋斗精神，却举足轻重。实践证明他们的价值，道学先生于振甲为之感化，孤家寡人皇帝为之泪目，天下百姓因之受益。
佩服陈天一的耿直率真，他眼中只有真理，没有蝇营狗苟；感动靳辅的清廉实干，他心中只有黎民百姓，没有个人荣辱；心疼皇帝的卓绝进取，他的初心是创造盛世，而不是沽名钓誉。
就罗晋饰演的皇帝而言，年轻时进取隐忍，举重若轻中有一点轻佻可爱；年老后，杀伐果断，内心决绝，思谋长远，深不见底，有千古帝王的智慧与风采。在罗晋饰演的众多角色中，这也算是一个很成功的经典了。
