在许多经典的怪物的背后，是一家好莱坞电影公司。
如果你有机会参加万圣节派对，你会装扮成什么？小精灵，幽灵，还是狼人，僵尸或者吸血鬼？在这个西方的古老节日，你会不会觉得和这些怪物代表的超自然的力量特别靠近，神秘的异世界仿佛正在向我们招手。
没错，我们是爱怪物的，恐怖的强大的诡秘的怪物，往往和死亡相关，让人类又好奇又恐惧。所以，自电影诞生以来，大银幕上就有各种各样的怪物肆意横行且魅力无敌，而在许多经典的怪物的背后，是一家好莱坞电影公司将它们推向舞台，推向观众的尖叫和掌声。
它就是环球电影公司。三四十年代的好莱坞黄金时期，各大电影公司都有一两个看家绝活，好比武林中各派都藏一份不外传的武功秘籍，看枪林弹雨、快意恩仇的黑帮片要找华纳兄弟，看巨星云集、美轮美奂的歌舞片就要找米梅高，而环球电影公司则靠着改版文学名著和民间传说的怪物恐怖片树立江湖地位。环球电影出品的电影《吸血鬼》，《科学怪人》，《狼人》，《木乃伊》，《隐形人》，《歌剧魅影》，《黑湖巨怪》，都是经典中的经典，许多人都是一边被荧幕上的怪物吓得发抖，一边又被深深吸引。
环球推出的两部电影《德古拉（Dracula)》和《科学怪人（Frankenstein）》具有传世的意义。德古拉也被译作"德拉库拉"，"德拉克拉"，"达丘拉"，"卓九勒"是传说中的吸血鬼起源之一，也可以被成为最有知名度的吸血鬼，而德古拉这个形象来自于布莱姆·斯托克(Bram Stoker)写的一本名叫《吸血鬼伯爵德古拉》(英文《Dracula》)的吸血鬼小说。
按照西方传说，吸血鬼是个背离上帝的特殊种族。有人甚至考证出德古拉伯爵确有其人。据记载，他的原型是瓦拉几亚公爵:"穿刺者""龙之子"弗拉德，在他生活在公元15世纪的中欧罗马尼亚，是位骁勇的战士，但脾气暴戾，常常用残忍的酷刑对俘虏。环球电影的《德古拉》基于布莱姆·斯托克的小说改编，原本环球影业的创始人拉勒姆是想把它拍成大格局和大制作的默片，但是最后还是顺应时代潮流，做成了有声电影，但是镜头的运用和演员表演的风格仍然有默片的特点。
当时扮演德古拉的是具有百老汇演出经验的贝拉•卢戈西，卢戈西十二岁就登台演出，没过几年便成为匈牙利剧院的头牌明星。其实卢戈西青年时代就尝试过魔鬼角色的演出，这第一次在大银幕上出演也是这样一个魔鬼的角色，但是没想到这个角色却让他登上演艺事业的高峰。但是换个角度说，恐怖电影也正是因为卢戈西，才摆脱了表演廉价的套路，让恐怖片终于成为被主流认可的一门严肃艺术。
电影《德古拉》一改以往环球影业出品的恐怖片的特点，处处充满着一种艺术电影的气质，歌剧式的内景，仪式般的人物互动，卢戈西充满舞台感风格化的表演形式，加上《天鹅湖》配乐的烘托，让画面中都弥漫着一股宗教式的魔力让人欲罢不能。卢戈内塑造的吸血鬼形象，也成为永恒的经典，他将高贵忧郁阴暗等不同的气质做了很好的融合。
《科学怪人（Frankenstein）》是改编自玛丽•雪莱的作品，这篇同名小说被称为西方文学中的第一部科学幻想小说。影片中科学界家弗兰肯斯坦想用人工的方法创造新的生命。经过无数次的探索，他终于创造出了一个怪物，而这个怪物很快就不受控制对人类不断伤害和杀戮。影片中怪物的形象可以说是自然生物和工匠造物的结合体，脸是方的而且充满了针线缝合的痕迹，眼神空洞，声音含糊。这意味着扮演怪物的演员卡洛夫要承担大量的化妆改造，电影的成功当然也离不开化妆师杰克·皮尔斯的好手艺。
据报道，给卡洛夫在电影中饰演的怪物化妆常常要花上4个小时的时间，他们在卡洛夫头部垫上棉布卷，使他看上去更高且头部呈方形。同时，皮尔斯在卡洛夫的脖子两侧安上电极，还在他脸上涂上了厚重的粉，使其看上去冷漠麻木。再加上卡洛夫自身在表演上的用心，把这个冷漠，举止僵硬，可怕骇人的形象表现得惟妙惟肖。
1931年12月6日首映当天，因为有人担心电影实在是太可怕，也许观众会接受不了，所以有关方面特地安排了一名演员在首映现场提醒观众电影的可怕程度，但是最终电影还是大获成功，人们常常尖叫但也十分着迷。这部影片也在当年为环球电影公司带来了数百万美元的收入。美国南加利福尼亚州大学研究上世纪三四十年代美国电影的教授里克·朱厄尔说：“它是偶像级电影之一，影响力巨大。它真正确保了恐怖片成为好莱坞主要的电影类型之一。”迄今为止改编自《科学怪人》的英美影片已经达到10部之多。
现在被称为“怪物工厂”的环球，可以作为无心插柳柳成荫的完美解释。在1923年，环球拍摄了根据法国大文豪维克多•雨果名著改编的《钟楼怪人（The Hunchback of Notre Dame）》（1923），原本环球只把它当成历史剧情片来拍摄，却没想到最后影片上映时观众却被阴森的气氛与可怖的驼背敲钟人卡西莫多吓得瑟瑟发抖，口耳相传下，引得更多观众前来观看，票房也不断提高。而这部《钟楼怪人》也就成为了环球在恐怖电影领域迈出的第一步。
据国外媒体报道，环球电影公司正在紧锣密鼓地筹划一系列怪物电影，希望拷贝《复仇者联盟》的成功模式，将吸血鬼德古拉、科学怪人、科学怪人的新娘、狼人、隐形人、木乃伊、黑湖鱼怪等影史上著名的怪物齐聚大银幕，构建一个独特的怪物电影体系。
环球影业在2014年发行的《德古拉元年》(Dracula Untold)，属"环球怪物宇宙"首部曲，由加里·肖尔执导，卢克·伊万斯、多米尼加国·库珀主演，其在2014年10月10日首映，开画三天共收2346万美元，获得周末亚军。环球决定将继续拍摄《木乃伊》系列的第四部影片，已邀请并确定《异形》前传《普罗米修斯》的编剧之一乔·斯派茨担任系列下一部电影的编剧，同时前三部《木乃伊》的制作人西恩·丹尼尔将继续从事制片职务，预计将会在2017年上映。
从有声到无声，环球影业的恐怖电影走过了跌宕起伏又精彩纷呈的传奇之路。在21世纪，环球影业创造的一个个怪物们即将重生，异世界的大门又重新开启，想必你们已经积攒好了尖叫声。（文 / 三声王丹君）
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