教育工作者配合心理学家做了反复的测试，第一组人就是不停地读，不停地读。第二组人是读一遍，读完一遍以后，过了一个星期再读一遍。把这两组人放在一起测试他们的结果就发现，过了一个星期再读了一遍的人比那个连着读了十遍的人，要记得好得多，记忆的成绩高很多。那么比过了两个星期再读一次，记忆效果更好的是什么呢？考他一次。
只要你给他一个检索的机会，让他拿大脑使劲地回忆一次，考试，这么一个小小的考试，就能够大幅提高记忆的效果。为什么会有这样的一个状况？因为我们的大脑当中有一个东西叫作元认知，就是你对于自己的认知水平的判断，这个东西叫作元认知。
我们的元认知非常容易出现偏差，即便最努力的学生也会陷入两个误区，一是不知道自己学习中的薄弱之处，不知道要在哪里花更多精力才能提高自己的知识水平；二是爱使用那些会让自己错误地认为掌握了知识的学习方法，也就是拼命地记笔记、拼命地画下划线、拼命地用荧光笔、拼命地反复阅读。
这个心理学家就讲，为什么很多孩子喜欢这样不断地重复呢？就是因为这种东西不会带来挑战。什么东西会带来挑战？就像我这样拿一张白纸，你要把这本书重新写出来这很挑战，就在写这个东西的过程当中，你的大脑要经历痛苦，要经历那些想不起来的部分。想不起来怎么办？想不起来使劲想想，使劲想想的过程当中，可能想出来了，可能没想出来，这都有助于你重新理解这件事情。前提是你得先不看书，先不看书在那仔细地检索，这个过程在这本书里有一个名词叫作检索。
为什么大量的老师跟学生都反感检索，就是因为检索会带来痛苦。当然是个学生就不喜欢考试，原因是因为我们每次考试都给你好大的压力，让你排行、让你请家长、让你觉得丢脸等等，这些东西你可以抛去在一边。但是考试本身，对于我们记住东西是有着莫大的好处的，只要你稍微地加入一点点挑战你脑力的机会，让你自己主动地检索一下，在回忆当中产生了一些痛苦，这时候学习的效果就会加倍。
这里有一个实验的案例，是发生在伊利诺伊州的哥伦比亚市一所中学里。实验人员安排八年级的学生，接受不重要的小测验，同时安排反馈。反馈就是你测验完了以后，我要告诉你哪个对，哪个不对。然后内容是科学课上的部分小知识点，小测验成绩只占三个学分，另一部分知识点不会出现在小测验当中，但是会安排学生复习三遍。你注意，这叫对照组，对照组就是这一组知识是要考的，那一组知识，我让你用老办法，复习三遍。然后一个月的大考的时候，哪部分知识点会被记得更牢呢？
在大考里边，凡是考到那些用小测验来学习的知识点的时候，学生们的平均成绩是A-，而在考察那些仅作复习，但是没有测验的知识点的时候，学生们的分数变成了C+，从A-到C+，这是很大的一个鸿沟。原因就是有一组在进行考试，有一组没有考试，这个就是通过检索。通过考试的方式来减少元认知所产生的偏差，所以，在这里最后得出一个结论叫作学习越轻松，效果越不好。
学习越轻松，效果越不好，就是那些看起来非常勤奋的，在那儿不停地背书，一遍又一遍地背，拿笔一遍又一遍地画，甚至是一遍又一遍抄的那些人，只是看起来很勤奋。看起来很勤奋耗费了大量的时间，但是他的学习过程是很轻松的，他没有做有挑战性的事情。
这个有一个形象的比喻就是给我们的知识链打上记忆的结。如果你每天都在不停地重复不停地读、不停地画笔记，就相当于把那个知识链拿手一遍一遍地捋，不断地捋。捋来捋去也记不住，没有成绩。然后当你考一次试就等于打一个结，考一次试打一个结，结绳才能够记事，我们知道学习是需要有挑战的。
