随着无损数字音乐格式在网络上的蓬勃兴盛，数字音乐再也不是为老派发烧友们所不屑的对象，而是成为了顶尖发烧友们巨大而丰富的音乐宝库。想象一下，只需要端坐家中，就可以通过高速网络获得数量几乎无限的数字音乐，而且还全都是高精度高取样率的无损格式，大大超越过去传统的CD甚至是SACD格式的规格，是不是就像做梦一样呢？
顶尖中的顶尖
也正因为此，为这些无损高规格数字音乐提供“后端服务”的器材也逐步发展起来。完成将无损高规格数字音乐进行传输、解码、时钟校正、输出等工作这一中间核心环节的，正是数字-模拟转换器。因此，一些在这方面具有极佳Hi-End潜力的品牌自然占据了先机，顺应发烧友的需求推出了顶尖的相关产品，来自日本Esoteric品牌的N-01XD串流播放器正是其中闪亮的明星，几乎有着无所不能的处理能力。
就像雷克萨斯是丰田汽车旗下的高端品牌、英菲尼迪是日产汽车旗下的高端品牌一样，Esoteric也是日本经典TEAC旗下的高端品牌。TEAC是“Tokyo Electro Acoustic Company”（东京电子声学公司）的首字母简称，成立于1953年，至今已有68年的历史。顾名思义，这是一家音响公司，最开始是以生产专业级的录音卡座而闻名，而现在已经扩充为一个大型音响集团，生产从专业音响器材到家用音响器材、从光学制品到电磁产品等诸多种类的产品，也为其他品牌提供OEM服务。TEAC品牌经过多次并购之后，现时在日本拥有两大主要厂房，分别是EMC Center与TMS Ome，总部则设于东京。TMS是“TEAC Manufacturing Solutions Corporation”（TEAC制造解决方案公司）的简称，TEAC拥有其73.2%股权。
Esoteric品牌创始于1987年，所有型号的产品就是由TMS Ome公司生产。该品牌在创业初期的重要产品中就应用了VRDS（Vibration-free Rigid Disc-clamping System，无振动刚性转盘系统）转盘机构这样的招牌设计，这一转盘机构以其极高的精度，在34年后的今年仍然是Esoteric品牌的核心竞争力所在，同时也是仍然是整个音响业界的最高标准。此外，在关键的数字-模拟转换环节，Esoteric品牌采用了独家研发的Master Sound Discrete DAC（大师之声独立数字-模拟转换器），由全分离元器件搭建主要电路，而不是通用型的集成式数字-模拟转换器芯片，从而保证音乐的动态和能量的充分还原。
较上一代产品实现关键核心升级
既然说到了MasterSound Discrete DAC，就不得不说到此次试用的N-01XD串流播放器。这款机型型号以“N”开头，自然是支持网络流媒体播放的“Network”系列之一，厂家将之称作是“Network DAC”（网络数字-模拟转换器）。
N-01XD串流播放器是针对上一代N-01的升级款，之所以加入“XD”的后缀，即代表其采用了独家开发的Master Sound Discrete DAC，左右声道完全独立，由32个分立元器件组成，可以根据厂家的需要针对单一元器件进行调校以实现令人满意的音质，而N-01则是采用市售款AKM AK4497 premium 32-bit数字-模拟转换芯片，这显然是对核心元件从基础层面的重大升级和改进，重要性可见一斑。
除了这一个最为重大的升级之外，相对于N-01，N-01XD还有诸多明显提升：
1、采用了最新的在同厂旗舰数字-模拟转换器中使用的GrandiosoCustom VCXO II时钟，N-01使用的是第一代时钟；
2、时钟输入频率为10MHz，并且较N-01增加一组时钟输入频率（44.1kHz/48kHz）；
3、较N-01增加了厂家专利的最新第五代ES-Link数字接口，可以与同厂转盘搭配对SACD数字讯号直接进行解码；
4、采用功能更强大的全新流媒体处理模块，可对最高PCM 32Bit/384kHz和DSD22.5MHz规格的数字讯号进行解码并输出。而N-01最高只能处理PCM 24Bit/192kHz/176.4kHz和DSD 5.6MHz的数字讯号。
5、RCA同轴数字端子增加为两个；
6、所有数字输入端子均支持MQA格式数字讯号解码；
7、电源供应环节更为强大。
厂家对此充满了野心和期望
稍有些经验的发烧友从以上的描述中都可以发现，N-01XD串流播放器并不只是在数字-模拟转换器中附加流媒体播放器那么简单，而是从底层设计就贯彻了极为纯粹的发烧设计，特别是在时钟的设计上更是豪华，可输出的时钟讯号更是表现出了厂家的十足信心，相信市面上难得见到这样对时钟如此讲究的串流播放器。
另一个在市面上罕见的方面在于N-01XD串流播放器的做工和用料。纯铝合金制成的机箱自不必多说，与上一代型号相比，N-01XD的面板更增加了上下的弧形曲线，观感更为柔和。同时有一点非常有趣：Esoteric品牌新一代产品机体上盖都已经改为无螺丝半浮动设计（Screwless Semi-Floating），也就是说上盖没有被锁死，略略有一点悬浮的感觉，这是厂家的工程师在反复实验之后，发现这样一来抗谐振能力更强，声音表现也更好。
在内部设计上，N-01XD串流播放器也采用了同厂顶级型号中使用的上下双层设计，上层安装讯号处理电路板，下层安装电源部分，中间用铝板材完全分隔开，有效地提升屏蔽效果，不让电源工作的噪声影响到敏感的讯号处理部分。更加豪华的是，N-01XD使用了多达4只环形变压器，分别为不同电路供电，这样的操作对于串流播放器来说实在是过分“奢侈”了，显然厂家在N-01XD上面充满了野心和期望，力求让流媒体播放也能够达到最顶尖的Hi-End标准。
充分还原流媒体的精准性和音乐性
作为一台厂家倾全力打造的串流播放器，N-01XD所提供的功能和规格几乎是无可挑剔的，不仅通吃各种高规格无损数字音乐格式，更是全面支持Spotify、Tidal、Qobuz、MQA、Roon等多家流媒体音乐供应商。
这次试听，还是播放已经非常熟悉的AllanTayler的FLAC格式《OldFriends-NewRoads》专辑，N-01XD串流播放器所表现出现的男中音在沉稳老练之余，又有着一种飘逸豁达的气质。同时，对于人声质感的真实还原格外令人感动，细腻的歌喉表现中又有着生动鲜活的胸腔共鸣，有着极为强烈的真实感。吉他或是钢琴这样极为简单的乐器伴奏，也体现出与人声完美契合的紧密感，高密度的琴弦声被还原得充满凝聚力和现场感，带来舒适动人、平易随心的放松氛围。
而在播放俄罗斯女高音歌唱家Annaetrebko演唱的FLAC格式普契尼《我亲爱的爸爸》时，N-01XD串流播放器又体现出对动态和爆发能力的出色掌控。这位女歌手的高音部分在明亮开朗之余，又被表现得华美飘逸、贵气十足。人声同时又带着美妙的颤音和余韵，很轻松地就在听者面前展现出一幅丰富而多彩的画卷。此外，人声与伴奏同时响起之时，在细密绵长的层次之中又充满了绵绵不绝的力量，强烈的律动令人感动，乐声中蕴含的深情也表现无遗。
这，无疑是还原流媒体的精准性和音乐性最顶级的表现！
