张掖大佛寺：西夏皇家寺院 元世祖忽必烈出生地

张掖大佛寺，原名迦叶如来寺，寺内有中国最大的室内卧佛涅槃像，是丝绸之路上的一处重要名胜古迹。 史载西夏国师嵬眻在此闻天乐后，掘出一翠瓦覆盖的卧佛，此佛是北凉的涅槃佛像，此事轰动一时。 嵬眻遂以此为契机，奔走呼吁，获得了西夏崇宗李乾顺的支持，敕建卧佛寺。 雄伟的大殿建成后，如何塑得巨大的卧佛像成了难题，嵬眻日思夜想，突然梦到一位神工走入殿中，侧卧而羽化，最后仅余骨架。

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嵬眻灵感突发，先用木龙骨制成卧佛骨架，外钉木板，再妆塑泥肤，半个月便塑成了长达34.5米的卧佛巨像。这种融雕塑与建筑艺术为一体的做法成为了中国塑像史上的一大创举好。 自此之后，张掖大佛寺便迈入西夏皇家寺院行列。 作为皇家寺院，张掖大佛寺关于皇室最突出的史迹却是关于元世祖忽必烈的。 相传，忽必烈母亲别吉太后曾居住于大佛寺，忽必烈即出生于此地，对大佛寺别有深情。在他的母亲别吉太后死后，忽必烈将其遗体奉安在大佛寺内，并在这里为她建造了庙祀，享万年香火。 如今，卧佛也成为中国室内最大的木制佛像。