北京西郊的大钟寺，民国时叫觉生寺，是著名的名胜古迹，寺庙里不但有一口巨大的明代铜钟，而且每年还举办庙会。
民国十一年(1922年)正月，庙会又开市了，一连几天，大钟寺的游人络绎不绝，有的烧香拜佛，磕头许愿，有的参观大殿内案桌上陈列的各种古物，这里有明代景泰兰工艺品，有清初的漆雕制品，有乾隆年间官窑烧制的瓷器……，都是珍贵的文物。
这天晚上，游人都已散尽，喧闹了一天的觉生寺又恢复了安宁幽静的气氛。守寺的和尚关好山门，准备休息。
忽然，一阵敲门声打破了寺院的宁静。寺僧打开大门，见门外站着几个陌生人，年纪都在三十岁左右，身穿短衣，下着紧身裤，脚蹬胶鞋，显得干净利索。
“请问，诸位……”寺僧迷惘地问道。
“我们是消防队的，奉命来稽查鸦片。”回答是严肃而又彬彬有礼的。
寺僧心想:我们这儿哪来鸦片?但是，既是上级派来稽查的，也不敢怠慢，赶紧把他们让了进来。
“消防队员”在寺院各处搜索检查，结果一无所获。他们走到正殿门口，指着正殿大门对寺僧说道:“把殿门打开，我们要进去检查。”
大殿里陈放的都是珍贵文物，一般是不轻易打开的。寺僧恭敬地说道:“这几天赶庙会的游人很多,烧香拜佛,进出不断，这殿堂上哪能藏得住违禁物品?"
“上峰有令，搜查不得遗漏一处。”寺僧无可奈何，打开了殿门。
“消防队员”一拥而入，争先恐后地把案桌上陈列的各种珍贵古物抢掠一空，几个“队员”还窜入寺僧住房，抢走时表一块，衣物多件，然后一声呼啸，逃出寺庙，消失在沉沉的黑夜里。……
寺僧们这才知道这几个“消防队员”的真相，连呼“上当”，悔之莫及。
由于住持和尚当时正好出外云游，其余寺僧都不知道这批古物的详细情况，只得草草地开具一张失物清单，并向侦缉队报了案。
大钟寺名贵古物被抢的消息，立即传遍了京城内外，人们街谈巷议，纷纷猜测。侦缉队四处查访，得到一个线索:
几个月前，一名古玩商曾来大钟寺参观，在大殿上碰到了几个游手好闲的无赖青年，其中一个姓杨的青年跟他早就认识。看着殿上陈列的各件名贵古物，小杨对古玩商说道:“您经营古玩生意多年，也算得上古玩行家了。一定很善于鉴别古玩的真伪优劣，殿上陈列的这些古物，都是真品吧，您估摸一下这些古物能值多少钱?”
古玩商随便地答道:“大概能值几百两黄金吧。”旁边几个青年听说，立刻嘻皮笑脸地说道:“这些古物要是能到我们手中，我们一定贱卖给您，您就可以赚一大笔钱罗，啊?哈哈哈……”古玩商也跟他们说笑应和，随即各自散而去。…
在一次闲谈中，古玩商跟人谈到了这件往事。很快，此事传到侦缉队第五分队耳中。
五分队让人找来了古玩商，询问几个月前往事的详细情况，又问了杨姓青年的住址及经历。古玩商只知道小杨的住址，不知他的其他情况。
五分队侦探按地址捕来姓杨的青年，又根据杨姓青年供出的地址，把那天同游大钟寺的几个无赖青年一并拘捕到案。
几经审讯，这几个青年均不承认抢劫大钟寺，对他们住处进行搜查，也没有搜出一件赃物。
侦探们又从旁处进行调查，从时间、表现、动机等看，这些青年也不太像是作案人。但是，侦缉队又不敢轻易否定，就把这些青年先羁押在队里，再从别处侦查线索。
这时，侦缉队第三分队在崇文门外查缉了另外一件集团盗案。
三分队侦探发现:每次他们在三转桥附近缉捕盗匪时，总有一个中年男子凑到旁边来观看，逢捕必到，一次不拉;而且，侦探把盗匪押回侦缉队时，这个男子还一直跟到队里打听;就连传讯其他有关人员，往返分队，他也每每弃业跟随，详细打听，形迹颇为可疑。遂把他带回队里讯问。
“你是干什么的?”
“我是在三转桥附近开烧饼铺的。”“你叫什么名字?”“我叫杨六。”
“我们缉捕犯人，你老是跟在旁边干什么?”“我就是看看热闹，没别的意思。”“老实交代!”
“我说的都是实话。”再三诘问，杨六矢口不移。
分队派侦探前往三转桥调查，查明杨六确系烧饼铺人，一向安分守己，并无不法行为。遂令杨六取保释放，由三分队转交崇文门外二分队就近派一名侦探随同取保。
侦缉二分队探长得悉此情，心生疑窦:杨六居然抛弃铺业，一而再，再而三地跟随观捕，难道仅仅是为了看热闹?他跟此案肯定有什么关联，否则决不会如此。
于是，他没让杨六回家，把杨六带回二分队，再次严讯。杨六起初仍一口咬定是“看热闹”。
探长再三穷诘，杨六说:“那天我到三转桥去看望一个朋友，正碰上侦缉队在逮捕盗匪，就在旁边站着看了半天。”
“你那朋友叫什么名字?住哪儿?"
杨六随口说出一个名字和地址。探长立刻派一侦探按此地址、姓名前往调查，竟查无此人。
探长严厉责问杨六:“你说你去看朋友，你看的什么朋友?三转桥根本没有这个人。”
杨六没料到这么快露了破绽，一时瞠目结舌，无言以对。
“还不说实话，叫你尝尝这些刑具的滋味。”
探长喝令搬出刑具，杨六这才慌了手脚:“我说，我说!我过去在直隶河北三河县当过捕役，后来退职回家开烧饼铺为业。
前些时候，有几个人来我铺子吃饭，我见他们携有几件寺庙里的古物，向旁人兜售。从言谈举止来看，他们肯定不是好人。携带的古物也一定不是正路来的。有心抓住他们报功请赏，但自己已不在官府干事，不便贸然行动，准备等待时机，再作打算。
这两天听说在三转桥附近抓到盗匪，为了证实自己的判断力如何，我便一次一次赶往观看打听，但看了几次，被捕盗匪都不是上次来我铺子吃饭的那几个人。”
探长一听大喜，又问道:“你见那几个人拿的古物都是什么样儿的呢?”
“当时我没看清。”
“那些人多大年纪?什么装束?"
“年纪都在三十左右，穿短衣马裤，脚上穿胶鞋。”这不是和大钟寺寺僧所报的抢劫犯一样年纪装束吗?
探长压住心头激动，又问:“你知道他们住哪儿吗?”
“听他们吃饭时谈话，好像住在蒜市口一家酱酒曲子店里。”
探长立刻带上几名侦探，由杨六领路，前往蒜市口，一举捕获四人，并搜出时表一块。
回到队里，传来大钟寺僧辨认时表是否被抢的那块，寺僧说:“同样的时表很多，究竟是否这块，不敢贸然认。”
探长又让寺僧辨认被捕四人面貌:“那天晚上抢古物的是不是这几个人?”
寺僧竟又不敢贸认:“当时天黑情急，心中惊慌，没看清盗匪的脸，不敢妄指。”
探长令寺僧退下，提来四人研讯，四人都不承认抢劫过大钟寺。他们一口咬定自己是东陵坛户，来京游玩的。
怎么办呢?看来还得从赃物入手。
探长又找来杨六问道:“你知道他们把古物都卖给谁了?”
“我只知道当时花市三条胡同有个姓刘的古玩商曾买去三件古物，别的谁买了就不知道了。”杨六答道。
探长立刻派侦探传来刘某，并从刘家起获古物三件，但拿来跟大钟寺僧所报失物单上开列的古物一对照，花样、质地又不完全相符。
探长想了想，决定来个“兵不厌诈”。
他将三件古物放在案桌上，用一块布盖着，每件古物都露出一个角。然后提出四名嫌疑犯，佯作威严地喝道:“现在赃物都起出来了，失主业已认明，买物者也已供认是从你们这儿买去的，你们还有什么可狡赖的?”
探长满以为这下四人准会惶恐招供，谁料这四个人对桌上所放之赃物连看都不看一眼，毫无惧色，坚持原供:“我们是清东陵的坛户，来北京闲游;什么大钟寺劫案，我们不知道。”
探长盯着四人，陷入了沉思。这四人疑点颇多，如何才能突破呢?他发现四人中有一人年纪较轻，举止谈吐也不象其他三人那么狡猾，决定以他为突破口。
探长把年轻的嫌疑犯引到别的一间屋子，和颜悦色地开导他说:“这件案子赃证都已查明，失主也已辨认无误，你们无论如何也逃不出法网。不过我也知道，作这类案子的必定是有年长的人为主谋的，象你这样年轻人至多是个盲从。你要是能谈出事实的真相，我一定替你向上峰请命，说你是个从犯，给你从轻发落。怎么样?”
年轻人若有所思，低头不语。探长更证实他们是本案劫犯的推测，又进一步婉言劝诱道:“你还年轻，前程远大。盲从参与此案，罪本不大，如果能自首，并揭发他人，就可以将功折罪，我让你留在队里任职，不然，你就会罪上加罪，后悔莫及啊，你看走哪条路?”
年轻人这才供出实情:“大钟寺古物是我们四个人抢“你敢跟他们三个对质吗?”
“敢。”
突破口终于打开了。经过对质，那三名案犯也全部供认不讳。随即将他们所抢劫、倒卖的所有古物完全起获归案。"
不久，大钟寺主僧云游归来，请他来辨认各件赃物，证实均为寺内古物无误。
探长将与本案无关的人员释放后，问几名抢劫犯:“你们作案时为什么要自称是消防队的人呢?”
劫犯答道:“过去我们看过消防队救火，救完火后，都换上便衣，短小精悍，整洁利索，而我们所穿的衣服鞋子等和他们的很相似，就决定冒充消防队员去敲门，使人不致生疑。但当时没考虑周全，没想到消防队实际上并无检查违禁品的职责;幸亏那些寺僧不懂这一套，没及时识破。”
出《北平侦探案》
