提起千手千眼观音，你会想起什么？
对于我来说，会想到2005年春节联欢晚会上由邰丽华等人表演的舞蹈《千手观音》。当时的我还在上高中，对佛教的教义还不甚了解，但是依然被千手观音的气势所折服。
后来，读的书多了，才知道，千手观音原来是密宗所尊崇的神。
千手千眼观音又叫“千眼千臂观音”。据密宗经典《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》称，观音菩萨在过去“无量亿劫”，听千光王静住如来说“大悲，心陀罗尼”，即发誓要“利益安乐，一切众生”，于是身上长出了千手千眼。千手表示遍护众生，千眼则表示遍观世间。
千手千眼菩萨的形象，主要有四十二手眼和千手千眼两种。
四十二手眼，除中央两只手合掌外，左右各有二十手，手中各有一眼，这四十手眼各配上“二十五有”，正好千手千眼。这是用了形象化的夸张手法显示观音慈悲的无比广大。
这里有一个概念“二十五有”，给大家解释一下。“有”是梵文Bhava的意译，意思是“存在”，所谓的“二十五有”，指的是三界中二十五种有情存在环境。包括：
（1）欲界十四“有”。
四恶趣：地狱、饿鬼、畜生、阿修罗。
四大部洲：东胜神洲、南瞻部洲、西牛货州、北俱芦洲。
六欲天：四天王天、忉利天、夜摩天、兜率天、乐变化天、他化自在天。
（2）色界七“有”。
初禅天、二禅天、三禅天、四禅天、大梵天、净居天、无相天。
（3）无色界四“有”。
空无边处天、识无边处、无所有处、非想非非想处。
另有一种千手观音实有千手千眼，其典型造像为：面有三眼，臂有千手，于千手掌各有一眼，首戴宝冠，冠有化佛。其正大手有十八臂，先以二手当心合掌，一手把金刚杵，一手把三戟叉，一手把梵䇲，一手执宝印，一手把锡杖，一手拿宝珠，一手把宝轮，一手把开敷莲花，一手把羂索，一手把杨枝，一手把数珠，一手把澡灌，一手施出甘露，一手施出种种宝雨，施之无畏，又以二手当脐右押左仰掌。其余九百八十二手，皆于手中各执种种器仗等印。
我国最大的木雕千手观音是承德外八庙大佛寺的大乘之阁千手千眼观音造像。观音立于莲花宝座之上，头梳发结，身披袈裟，戴佛冠，赤双足。共四十二只手，胸部的两手合十，其余四十手各持种种法器。每只手掌中心各有一眼，加上面部三眼，共有四十三眼。此像高达22.23米，重约110吨，堪称木雕观音之最。
日本人也崇拜千手观音。鉴真大和尚东渡日本时，便带有千手观音像。鉴真创建唐招提寺后，即模仿带去的观音像，塑造了一尊千手千眼观音巨像供奉于寺内金堂。此外，在日本京都莲华王院三十三间堂内，供有与真人一般高大的千手千眼观音立像一千零一尊，气势宏伟，妙相庄严，令人叹为观止。
