一个皇帝，为何四次出家当和尚呢？他一生建了无数的寺院，为何达摩祖师仍说他一点功德也没有？36年不近女色，他还规定和尚不能吃肉，就是这样一位被称为“菩萨”的皇帝，他最后又为何被活活渴死呢？
南北朝时期，梁朝的开国皇帝萧衍，据说他是西汉名相萧何的第25世孙，公元495年，北魏十万大军来犯南齐，萧衍负责此次抵御外敌的任务，最终在他的带领下击退了北魏军队。凭借着显赫的出身以及卓越的战功，萧衍很快便官至雍州刺史，他拥有了自己的“根据地”。
后来，南齐的皇位传到了萧宝卷的手中，可是这个人性格有缺陷，他有点口吃，还没事爱捉老鼠玩，更要命的是这个人喜欢乱杀大臣，弄得朝中人心惶惶。萧衍看这家伙已然无药可救，于是他发动了兵变，杀了萧宝卷，扶植了萧宝卷的弟弟萧宝融继位。可是仅仅一年后，手握大权的萧衍他就坐不住了，他想要自己当皇帝，于是他逼迫萧宝融禅位给自己，萧衍篡位称帝后改国号为“梁”。可是萧衍并没有放过禅位给自己的前朝皇帝，而是派人将年仅15岁的萧宝融残忍杀害。说起来萧宝卷和肖宝融可都是萧衍的侄子，这家族自相残杀，对于萧衍个人而言，这也许是他一生都赎不完的罪。
此时对于萧衍来说，除了如何赎罪，还有一个更大的问题，就是如何才能维护新生的梁朝。毕竟从三国时期开始，一直到南北朝，大大小小的朝代更迭就像是走马灯一样太快了。此时恰好在中国大地上，佛教越来越兴盛，于是萧衍就在自我救赎与国家治理上找到了一个契合点，他决定把佛教定为国教，这样既能用佛教进行自我修行，以赎去犯下的罪孽，同时又能用佛教控制人们的思想，以稳固新生的政权。
就这样，在国家力量的倡导下，一座座的寺院是拔地而起，萧衍不但要建寺院，而且他还亲自出家当和尚。萧衍先后四次进入同泰寺出家，大臣们没有办法了，只好去寺院请他上朝。可是萧衍却说我已经出家当了和尚，世间之事再与我无缘，这让大家很是着急啊。最后大臣们，就一块儿想出了一个好办法，捐钱给寺庙，然后把皇帝赎出来。可是这样的戏码竟然前前后后演了四遍，真是让人瞠目结舌啊。
萧衍在治理国家上有功也有过，南朝在他的治理下曾经强盛一时，可是疯狂建寺，后来竟然导致国库亏空，唐朝时期杜牧有首诗，就是这样形容那个时期的：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”，可见当时是建了多少座寺院啊。
对于萧衍来说，看似真心在修行，可能他只是想赎罪，又或是稳固政权。修行期间，他严格按照佛家的清规戒律要求自己，他36年不近女色，不饮酒，一天只吃一顿饭，而且只吃素不吃荤，据说和尚食宿的规定就是来自于梁武帝。
那他真的得到佛祖的原谅了吗？看看他的结局你就知道了。 84岁高龄的萧衍终于到了迎接审判的时候了，他鬼使神差地接纳了一个东魏的叛徒侯景，果然，侯景再一次叛变，一举攻陷了南梁都城建康。
梁武帝还没反应过来是怎么回事儿，他就成了侯景的俘虏，被软禁在宫中，过着非人般的生活。有一次，饥渴难耐的梁武帝祈求士兵给他一口水喝，可是士兵都不给他，最终他惨死宫中，享年86岁。
一生建了那么多的佛寺，给佛祖磕了那么多头，难道梁武帝都不能功过相抵吗？也许功是功，过是过，“功”让他活了86岁的高龄，“过”让他未得善终。
据说梁武帝曾经问禅宗初祖达摩自己有没有功德，达摩回答说：“没有”。梁武帝问，我建了那么多的寺庙，难道一点功德都没有吗？可是达摩坚定地摇了摇头。也许梁武帝做的那些事能称之为是福德，而不能称之为是功德。功德是真正发自内心的，是不求回报的，是自然天成，别无所求的，而带着目的去修行，往往只是自欺欺人罢了。
