玄沙师备宗一禅师（835－908），唐末五代僧，雪峰义存禅师之法嗣，俗姓谢，福州闽县人。幼好垂钓，常泛舟于南台江上。唐咸通初年，年届三十，忽慕出尘，投芙蓉灵训禅师落发，往豫章开元寺受具。此后，他便寡言少语，一心精进修行，布衲芒屦，行头陀行，常终日宴坐，以其苦行，人称备头陀。与同门师兄雪峰禅师，亲如师徒。同力缔搆，玄徒臻萃。又阅愣严，发明心地，诸方玄学多来请益。初住梅谿普应寺，后迁玄沙山。应机接物三十多年，学徒八百多人。梁开平二年示寂，世寿七十四。有语录三卷传世，详称“福州玄沙宗一大师广录”，又称“玄沙大师语录”；有玄沙三种病人、玄沙到县、祖师闻燕子声... 等禅门公桉着称于世。
师备禅师本与雪峰义存禅师是同门师兄弟，都曾经亲近过芙蓉灵训禅师。但是，从悟道因缘上看，雪峰禅师却是他的得法老师。因为师备禅师以苦行著称，故雪峰禅师常常称他为备头陀。
一天，雪峰禅师问师备禅师：“阿那个是备头陀？”
师备禅师道：“终不敢诳于人。”
第二天，雪峰禅师又召师备禅师前来，试探他说：“备头陀何不遍参去！”
师备禅师道：“达磨不来东土，二祖不往西天。”
雪峰禅师一听，便点称是。
后雪峰禅师住山开法，师备禅师随而从之。他一边兢兢业业地帮助雪峰禅师建立道场，一边随众入室请益，不分昏晓。后因阅读《楞严经》，突然发明心地。从此以后，师备禅师机锋敏捷，往来酬答，无不与契经相应。诸方学人，凡有未决，必前来从他请益。甚至与雪峰禅师对机，亦当仁不让。雪峰禅师曾赞叹道：“备头陀再来人也。”
一日，雪峰禅师上堂云：“要会此事，犹如古镜当台，胡来胡现，汉来汉现。”话音刚落，师备禅师便出众问道：“忽遇明镜来时如何？”
雪峰禅师道：“胡汉俱隐。”
师备禅师道：“老和尚脚跟犹未点地在。”
公元870年，义存禅师在同学行实禅师的劝说下，来到了福建福州市闽侯县雪峰山开山弘法，并且经过六年的艰苦努力，终于在山中创建了应天雪峰寺。
而师备禅师也是一路跟随义存禅师来到了雪峰山，并且任劳任怨的帮助义存禅师开创基业，那怕是从早干到晚，师备禅师也是从不说自己辛苦的，而且常常忙得来连饭都不顾上吃。
雪峰寺建好后，江湖中人来到寺中参访者那是络绎不绝。自然，师备禅师也没有闲着，他也是早参晚请殷勤请教，希望自己早日悟道的。
这一天，义存禅师带领着寺院僧众外出垦荒开田。在开垦过程中，义存禅师看见一条蛇，随即义存禅师用拄杖把这条蛇挑起来招呼大家道：“看，看。”说完后，义存禅师就用镰刀把这条蛇斩为两段。
师备禅师二话不说，上前用拄杖直接就把这条死蛇挑到一边去了，然后继续垦荒，根本就不在回头看蛇一眼。
义存禅师一见，不由得赞叹道：“俊哉。”
师备禅师出世后，初住普应院，后止玄沙，开法接众，殷勤不倦，天下丛林，皆望风而礼。闽帅王公审知，亦待以师礼，并奏赐紫衣，号宗一大师。师备禅师示寂于后梁开平戊辰(公元908年)，春秋七十四岁。师备禅师法化于闽，前后三十余年，禅侣七百许人，其得法者首推罗汉桂琛。
师备禅师不仅宗门透脱，而且对教下经论亦颇精通。故他住山以后，在接众方面，除了直指之外，还经常不辞口舌，委曲指点。他的不少开示法语，对初学者而言，显得很平易近人，不失为参禅学道者的入门指南。现摘取一则法语，如次：
“佛道闲旷，无有程途。无门，解脱之门；地意，道人之意。不在三际，故不可升沉。建立乖真，非属造化。动则起生死之本，静则昏沉之乡。动静双泯，即落空亡。动静双收。瞒顸佛性。必须对尘对境，如枯木寒灰，临时应用，不失其宜。镜照诸像，不乱光辉。鸟飞空中，不杂空色。所以十方无影像，三界绝行踪。不堕往来机，不住中间意。钟中无鼓响，鼓中无钟声。钟鼓不相交，句句无前后。如壮士展臂，不藉他力。师子游行，岂求伴侣？九霄绝翳，何在穿通？一段光明，未曾昏昧。若到这里，体寂寂，常的的，日赫焰，无边表。圆觉空中不动摇，吞烁乾坤迥然照。
“夫佛出世者，元(原)无出入，名相无体，道本如如。法尔天真，不同修正。只要虚闲，不昧作用，不涉尘泥。个中纤毫道不尽，即为魔王眷属。句前句后，是学人难处。所以一句当天，八万门永绝生死，直饶得似秋潭月影，静夜钟声，随扣击以无亏，触波澜而不散，犹是生死岸头事。道人行处，如火销冰，终不却成冰。箭既离弦，无返回势。所以牢笼不肯住，呼唤不回头。古圣不安排，至今无处所。若到这里，步步登玄，不属邪正，识不能识，智不能知。动便失宗，觉即迷旨。二乘胆颤，十地魂惊。语路处绝，心行处灭。直得释迦掩室于摩谒，净名杜口于毗耶。须菩提唱无说而显道，释梵绝听而雨花。若与么见(现)前，更疑何事没栖泊处？离去来今，限约不得，心思路绝，不因庄严，本来真净。动用语笑，随处明了，更无欠少。
“今时人不悟个中道理，妄自涉事涉尘，处处染著，头头系绊。纵悟，则尘境纷纭，名相不实，便拟凝心敛念，摄事归空，闭目藏睛，终有念起。旋旋破除，细想才生，即便遏挎。如此见解，即是落空亡底外道，魂不散底死人。冥冥漠漠，无觉无知，塞耳偷铃，徒自欺诳。这里分别则不然，也不是隈门傍户，句句现前，不得商量，不涉文墨，本绝尘境，本无位次，权名个出家儿，毕竟无踪迹。真如凡圣，地狱人天，只是疗狂子之方。虚空尚无改变，大道岂有升沈？悟则纵横不离本际，若到这里，凡圣也无立处。若向句中作意，则没溺杀人。若向外驰求，又落魔界。如如向上，没可安排，恰似焰炉不藏蚊蚋。此理本来平坦，何用铲除？动静扬眉，是真解脱道。不强为意度，建立乖真。若到这里，纤毫不受，指意则差。便是千圣出头来，也安一字不得。久立，珍重！”
