在佛教中，佛的地位最高，其次为菩萨，而第三等的，就是罗汉。罗汉又叫阿罗汉，最早是从印度传入中国的。罗汉修行境界很高，已经是金身了，而且还可以接受天地间的人气供养。据说，他们可以帮助人们祛除生活中的一切烦恼困苦，甚至可以帮助人们消除他们的轮回，减少他们的苦难。罗汉都已六根清净，无烦恼，无生死，是佛陀的弟子修行所达到的最高果位。
关于五百罗汉的来历，传说版本达六种之多：#我要上 头条#
第一种认为，这五百罗汉就是佛祖释迦牟尼去世时，前来参加第一次经律结集的五百位比丘，其中以大迦叶和阿难为首。此类说法里，除了知名的十大弟子，其他人就没有名号了。也有说，这五百比丘就是大迦叶召集起来的，为的就是收集整理释迦牟尼的言论以免遗失。
第二种认为，五百罗汉是释迦牟尼在世时，跟随他听法传道的五百名弟子。这应该算作是佛祖的亲传弟子，故而地位高无可厚非。
第三种却认为他们是五百只大雁所化成的。据说，释迦牟尼在波罗奈国为众生说法的时候，天空中飞掠过了五百只大雁。大雁们听到佛的声音，似乎有所感悟，就落了下来听佛法。后来，五百大雁死后，就升到了佛天佛地，化作五百罗汉。也有说，这五百大雁是被一位猎人张网捕杀的，彼时它们仅仅是因为听法有些功德，就转生为罗汉，如果让它们有所感悟，也许就不止是罗汉了。
关于大雁的传奇，还有一种说法，是讲古代的某位国王突然想吃大雁肉，就命令猎人去捕杀。猎人张好网，就恰好有五百大雁飞过，雁王误落网中。但是猎人在要杀雁王的时候，突然就有些不忍心了，思来想去，还是放了雁王。国王听说后，就决定再不吃雁肉。而这国王就是阿阇世王，雁王就是佛，五百大雁就是五百罗汉。
第四种说法，认为罗汉们是五百只蝙蝠变化而来。据说在一个巨大的枯树的树洞里，住着五百蝙蝠。一天，有一队商人在树下休息，其中一位佛教徒就在烧火取暖的时候，捧着佛经诵读。蝙蝠们恰好听到了佛经，就有所感应，虽然火没有被控制好烧到了枯树，蝙蝠们仍然不忍心离开，就被活活烧死了。因为它们对佛法的感悟感动了佛，它们就转生成人，经修行，最终成为五百罗汉。
第五种却是“放下屠刀立地成佛”的例证。据说在某个国家里，有个占山为王的强盗团，恰好就是五百位。后来他们被官兵围剿，全部被俘虏。官兵也残忍，不杀这些强盗，却挖了他们的眼睛，然后将其放逐到山林里。强盗们在山林里奔走，因为没有了眼睛，便绝望地哭泣呼号。佛陀听到了这些令人心痛的悲呼，大为不忍，就广施神力治愈了他们的眼睛。五百强盗感恩之际，就弃恶从善，皈依了佛门，最终修得正果，成为罗汉。
最后一种传说，却认为五百罗汉的前身是五百仙人。据说他们有一天突然听到了音乐天紧那罗女的歌声，顿时退失禅定，最后才终于成证罗汉果。
这五百罗汉流传到中国，经历了不少坎坷。最初的时候，因为他们人数太多，难以记忆和辨认，人们就不自觉地忽略了他们的真实形象，只记住了“五百”这个数字。而同时，也就有人觉得做罗汉也不错，恰恰这五百个罗汉也不是那么能分得清的，就想尽办法，找机会混了进去。
当然，这些人能成功混进去，也是因为有足够深的背景，说得更明白些，就是因为他们是皇帝。皇帝是人间的最高统治者，但是人的心是很奇怪的，皇帝也有满足不了的欲望，所以，有些皇帝就非得把自己挤进罗汉群。比如在四川成都的宝光寺罗汉堂，就有两位有名的皇帝罗汉的雕像：康熙和乾隆。康熙为阇夜多尊者，乾隆为直福德尊者。
对罗汉堂，也有一些说法。罗汉住的地方只能叫作“堂”，就是因为他们修行证得的果不够圆满，比不得佛和菩萨，故而地位也低于他们，也就不能住“殿”了！由此可见，佛教里的等级也是很分明的。
其实罗汉的修为是很高的，他们有足够的智慧和毅力，能感悟得很深。但是他们为众生所做的事情太少，不足以得到人们的全心崇敬，故而就比菩萨的地位要低。毕竟，菩萨是出了名的善良仁慈和爱世人，他们入世救世，关键时候甚至不惜牺牲自己，这些都是一心修炼、几乎不问世事的罗汉们所比不得的。
据说，释迦牟尼也因此常常责备罗汉，说他们是“焦芽败种”，让他们向菩萨学习，更为深入地修心。
这里也介绍一些罗汉，当然不会是五百位，毕竟五百的数量过于庞大了些。
首先提一下“迦叶”，这是一个姓，意思是“饮光”，就是自己本身能发出光，而且能映着周围的东西。五百罗汉里，就有三迦叶。
优楼频螺尊者：据说他还有个名字是摩诃迦叶，“摩诃”在梵语里的意思是“大”，故而他也被叫作大迦叶。他是佛陀的十大弟子之一，有“头陀第一”“上行第一”的称号，在后勤供给方面做得很好，是禅宗的第一代祖师。
那提迦叶尊者：“那提”是河名，他因为出生在河边，就得了这么个名字。他因为心境提升得最高，故而修行也是最好的。
伽耶迦叶尊者：“伽耶”是城名，因为他一直在该城修行，所以以此为名。这位尊者学了很多，后用来教化众生，也算是学得所用。
达摩波罗尊者：这位尊者是古印度某个小国的大臣，所以也被翻译为“护法”。作为印度佛教的十大论师之一，他辩论能力很强，还写了《唯识论》一书。
破邪神通尊者：这位倒是没什么出奇的，但是他的名字被意译为“贤爱”，不由得让人肃然起敬。
坚持三字尊者：此三字就是“阿弥陀”，意思是“无量寿”。据说这位就是净土宗的始祖慧远，为中国的僧人。作为一个中国人，也能入印度传来的罗汉谱，可见这五百罗汉被中国的古人们演绎添加了太多东西。
毒龙皈依尊者：他的本名是“瞿波罗”，意思就是“放牛的人”。据说他曾经是毒龙，后来皈依佛教，所以就叫毒龙皈依尊者了。
皆空第一尊者：看名字，就知道这位尊者在解悟“空”这一方面，无人可敌。原本，“空”就是佛教理论的核心内容之一，是相当关键的一环，“空”的领悟甚至关系到了最终能否涅。不知道《西游记》里孙猴子的法号是否是从这里借鉴的。
无忧禅定尊者：无忧就是没有忧愁烦恼，也是佛与人的区别所在。世人在红尘打转，往往或多或少受到“贪”“嗔”“痴”的影响，进而才生出无穷无尽的烦恼。在这里提到，不过是想借机劝导世人：世上本无事，庸人自扰之。当然，烦恼的缘由太多，你若摆脱便是佛了，只是希望你我都能尽力调节自己。
无量本行尊者：据说他是阿弥陀佛的前世身。他原本是一位国王，为了修行就放弃了王位，法号法藏，并最终成佛。
具寿具提尊者和严土尊者：这二位都是佛祖的声闻弟子。前者被称为是“精进第一”，也就是说他修行的速度很快；后者则是十方诸大菩萨之一。
雷德尊者：这位名叫阿揭多的罗汉，据说是掌管雷电的，如同中国古代神话里的雷神。
香象尊者：居于密教金刚界曼荼罗之外院方坛，为南方四尊之首，也称香象菩萨。据说，他的修行非常之高，算得上诸行果满，与佛陀并列在十六尊里面。他的密号为大力金刚、护界金刚，因为他力气非常大，他的名字里的“象”就是力气很大的意思，而“香”指他到哪里都不会受到阻碍。
明月尊者：该尊者以智慧闻名，据说他的聪慧堪比佛祖。
羼提尊者：罗汉多自私自利了些，比不得菩萨的善良心肠，但是作为十方大善菩萨之首的羼提尊者却是以绝对的慈悲心肠闻名于世。大约这也是他又被归为菩萨的原因，或许是人们觉得不能让五百罗汉都那么绝情吧。
马胜尊者：佛祖的大弟子之一，也是最初跟随佛祖出家的五个人中的一个。
调达尊者：本名提婆达多，是佛祖出家前的堂弟，佛名为“南无”，大约正是如今人们常说的“南无阿弥陀佛”。
宝幢尊者：在娑婆世界的上方，还有一个不动世界，据称宝幢尊者就是不动世界里的相佛前菩萨。
……
这五百罗汉虽然是在传入中国后，被我国古人赋予了汉语名字，许多却也还是有着异国身世和传奇，偶尔翻看，也会觉得颇有趣味
