四周山影灰暗，唯有寺内青松翠竹郁郁葱葱，香火零星，依稀可闻，香客寥寥，仍在虔诚地跪拜。
这是2022年烟台竹林寺一个初冬的午后。
一个香客在跪拜
现在的竹林寺甚是落寞
华檐朱宇，琉璃金碧，雕梁飞甍，嵌于岱王山阳坡上，重建于1996年的烟台竹林寺，一打眼也煞是好看。
山门，天王殿，大雄宝殿，三圣殿，钟鼓楼，从山脚叠榭而上，正好坐卧于天然“太师椅”内，比起书中记载的旧寺庙，更加气势恢宏。
庙内仅有一个老年香客，她一会儿跪向北磕三个头，一会儿又向东，起身后口中念念有词，眼眉低垂。
在她把一切仪式做完之后，才跟我们打起招呼。“正殿自从疫情就关了，关了三年了，在东厢房那里，暂时摆了财神殿，你去那里拜拜。”
此行非为拜佛而来。
在院内徘徊淹留，是想找寻从前竹林寺的遗迹，可惜，那个建于金大定年间的千年古刹，真的灰飞烟灭。
不闻晨钟暮鼓，不见香火缭绕，只是这么沉寂地立于山之阳。如一个长相秀美的年轻出家人，披着崭新的僧袍，半睡在初冬的山下，孤独，落寞，找不到那个旧木鱼，也找不到来时的路。
正殿后殿都关闭着
曾经的佛教圣地
“竹林寺，始建于 1162年(金大定二年)，经明、清两代扩建和修缮，形成由山门、正殿、后殿、东侧殿组成的建筑寺群。
门前有一对石狮，俗称'响石狮'，轻轻敲打即发出铮铮响铜声，日军侵烟时曾用火烧毁石狮。山门左右两厢祀有哼哈二将，足踩金蟾，手持锏棒，红须环眼，狰狞骇人。
正殿3间，后殿3间，内雕梁画栋，金碧辉煌，如来佛端坐其中，阿难、伽叶两尊神各居左右。后殿两层楼阁，上层供奉佛母神像，3间西厢中祀有十八罗汉像。院藏有 10余座石碑，分别铭记庙宇兴建与修缮历史。偏东有砖池，高3米有余，为进香之所。大殿门前左侧另有一口千余斤重铁铸钟，两旁朱红坛柱嵌有金字楹联，真谓佛教圣地。
全寺共有房44间，土地70余亩。”
以上文字出自谭洪鑫老先生所著的《老烟台影览》。
从山上看竹林寺的位置
在一本名为《烟台往事——来自异域的记忆》的书中，一个叫吉米·布鲁斯的英国人(曾经是芝罘中学的学生），在他对烟台的回忆中写到，“学生们经常去爬山，一下爬到山顶的岩石顶端，还经常去山脚下的那座竹林寺。”
文中配了一张上个世纪30年代芝罘学校学生在竹林寺游玩的黑白照片，那时，竹林寺尚完整无损，几棵松柏高大耸立。
上个世纪30年代，芝罘中学学生在竹林寺游玩
他们眼见的竹林寺
据谭洪鑫先生讲，1956年他拜访竹林寺时，除了东厢侧殿，山门正殿后殿均已倾塌。
寺内尚有一老僧，还在讲着从前的盛事：以前的竹林寺长年香火缭绕，周围数十里的佛教信徒常到此拜佛供奉。山门前东边有座石桥，名为仙人桥，入寺仅此单路，过了桥意为进入佛地境界。
至于仙人桥何时不存，老僧没有说，谭先生也没有记载。
在谭先生的眼中，他看到了门口被火烧得变色的石狮倒卧在地，时日恰好暖春，顺寺有两条山涧向南延伸，涧内梨花盛开，“如云雪，如潮如海”。走进寺内，有几棵老松柏，几株巨花牡丹，几块破碎石碑倒塌在地。
当他随着老僧进入后院，见一泉井，水清满溢，品之甘甜，院内正中的香火铁鼎和西厢殿的18罗汉残雕像尚存，而寺院后山坡上，果真有几堆翠竹风中摇舞......
大概是被毁的哼哈二将
竹林寺的后来
谭洪鑫先生于上个世纪80年代再去竹林寺时，那里已经变成民宅，僧人早已不知去向。
1996年，竹林寺由商家投资在原址恢复重建，规模扩大，按“古代帝王建筑特色设计”，讲究“气势非凡和豪华气派”，山门之“竹林寺”和“大雄宝殿”两处字迹是书法家赵朴初先生所书。
新寺庙于1997年10月开光，作为烟台市旅游景点对外开放，门票15元。
因疫情影响，现正殿和后殿关闭，正在进行修缮，厢房外墙皆粉刷一新，地面正待重铺，似乎准备以崭新面目迎接疫情过后的重新开放。
正要离开的时候，在院内西侧一石碑旁发现两座金刚石像，一个举臂瞪目，眼珠虽被砸损，仍煞气活现，一个被砍掉面目只剩单耳，断臂歪身。旁边没有介绍，猜想应该是当年手持金锏的哼哈二将。
若果真是，那便有了故事。
竹林寺还能重生么
但有些东西肯定不会回来了。
寺庙背后不再有郁郁竹林，正殿院内不再有千年牡丹，山门前不再有铮铮响狮，通向山门的仙人桥只是个传说，香火鼎盛也或许只是僧人的一个梦……
青山不曾依旧，寺庙几度兴废。今日竹林寺，也是今日的观照，华丽宏伟，遗憾的是不曾找到它的灵魂——
山寺月下寻牡丹，岱王山顶待白帆，缭绕的香烟，诵经的梵唱，也许都需要时间，才能跟大山生长在一起。
