文/王寒枫
舍利，梵文Sarira音译之略，又译作室利罗、设利罗、也称舍利子，意译“身骨”，特指尸体经火化后留下的结晶体珠状物。又有白色骨舍利、黑色发舍利、赤色肉舍利之分。最初是佛教创始人释迦牟尼的舍利被佛教徒奉为圣宝，把它当成释迦牟尼的真身加以供养礼敬。后来德行高尚的和尚死后火化剩下的舍利，也受到崇敬。因为这种舍利是“戒定慧所熏修，甚难可得，最上福田”（见《金光明经》）。
公元前543年，释迦牟尼在印度拘尸那城寂灭，放在沙罗双林中焚化，据说得舍利八斛四斗，被摩揭陀国王阿阁世等8个国家的国王分取回去建塔供养。公元前270年，孔雀王朝阿育王统一全印度，治领八万四千国，奉佛教为国教，特将阿阁世王埋在王舍城的释迦牟尼舍利取出，又尽收其他各地的舍利，制造八万四千宝塔，把舍利分藏其中，送往天下四方，诏命虔敬供养。
东汉明帝永平十年（67），印度佛教正式传来我国。《梁高僧传》记：三国吴孙权赤乌四年（241），西域僧人康僧会来建康传教，以精诚感应幻化出佛舍利，孙权为之建建初寺并造塔，佛法开始在江南传布。又《广弘明集》等载：西晋武帝太康二年（281），西河离石县人刘萨诃在浙江宁波鄞县山中发现一座古塔，内藏佛舍利，认定即是当年阿育王所造宝塔之一，山因此称为阿育王山，到南朝宋元嘉二年（425），建造阿育王寺。但后来的史家考证，阿育王时代的印度疆域还达不到我国，塔从何来？实系附会之说。南朝宋元徽三年（475），建康定林上寺法献和尚西行求法，因葱岭栈道不通，在于田（今新疆和田）得北天竺乌苌国僧人赠送佛牙一枚并佛舍利和梵经，回来后在建康建阁供养。这是我国供奉佛舍利比较可靠的最早记载。
隋朝统一中国，大兴佛法。隋文帝杨坚未称帝时得天竺僧人进奉佛舍利一包。即位后，在四年中三次下诏天下83州共建110座仁寿塔，用以安奉佛舍利。当时高丽、百济、新罗三国来使，都向隋文帝请赐佛舍利一枚，迎回本国起塔供养。现在北京房山县云居寺和南京栖霞寺还保存着隋时的佛舍利。
唐代是佛教在中国走向汉化的大发展时期。咸亨四年（673），唐高宗在山西长子县法兴寺建舍利塔。元和十四年（819），唐宪宗把陕西凤翔县法门寺佛骨迎到宫中供养，引发了韩愈上《谏迎佛骨表》而被贬谪潮州的事件。
宋代建立政权以后，一反前代后周打击佛教的政策，积极保护佛教以加强国内统治，北宋初就在江西赣州建舍利塔，又名慈云塔。咸平四年（1001），僧会能去天竺求法，带回佛舍利，在河北定县建料敌塔供养，耗时50年才建成，1978年4月在苏州瑞光寺塔心中，发现北宋祥符六年（1013）秘藏的真珠舍利宝幢。皇祐初（1049），河南开封祐国寺建塔供养阿育王寺佛舍利，塔通高2余丈，用褐色琉璃建成，有铁塔之称。同年太后曹氏命宦官取宫中所有佛骨舍利，奉藏在开封通许县洪福寺塔中。嘉祐六年（1061），又有湖北当阳县玉泉寺兴建如来舍利宝塔。
北宋时，中国北部的辽国崛起，到圣宗、兴宗、道宗三朝（983一1101）佛教大盛。兴宗重熙十八年(1049)，在内蒙古庆州建释迦如来舍利塔，又称白塔。道宗咸雍七年(1071)，在燕京（今北京）西山八大灵光寺千佛塔中供养佛舍利。还在燕京仙露寺为供养佛舍利组织舍利邑的佛教社团，社员都是当地百姓，负责按时进礼，赞施功德。后来的金国也推崇佛教，兴建了许多佛塔，其中可考的有金大定十五年（1175）重建的河南洛阳白马寺舍利塔。
10至11世纪之间，从印度各地来中国游化的梵僧有80多人，大多随带梵经和佛舍利。在此期间，去印度求法的中国僧人先后回来的有140余人，特别要提及的是，其中有泉州僧人智宣，他们也带回许多梵经和佛舍利。这一时期，狮子国（今斯里兰卡）多次派遣僧人来中国，赠送梵经、画像、佛舍利和菩提树。
创始于印度的佛教，在东汉时传来我国以后，逐渐形成中国式的佛教，这个过程是曲折漫长的。尤其是在北魏太武帝、北周武帝、唐武宗和五代后周世宗时，先后发动过四次大规模的灭佛运动，史称“三武一宗法难”。再加上历代频繁的战乱，岁月风雨的冲刷，许多寺塔毁圯，僧尼汰减，各处所藏的佛骨舍利或散失、或湮没。但随着时间的推移，有的佛骨舍利被重新发现。如明末农民起义军攻打河南开封通许县，洪福寺塔损坏，北宋皇祐元年所藏的7瓶佛舍利被人分取，其中一瓶78颗佛舍利几经易手，奉藏在福州鼓山涌泉寺，又分7颗给泉州开元寺。1900年，八国联军炮轰北京西山灵光寺招仙塔，塔毁佛牙现，竟是1253年前法献和尚从于田带回的佛牙。80年代在清理扶风县法门寺佛塔的地基时，发现一枚佛指舍利。从这几个例子可以看出佛骨舍利变移的情况。
10世纪以后，印度本土佛教逐渐衰微，到12世纪之间濒临灭绝。此后中印佛教往来遂告中断，先前藏在我国的佛骨舍利就更显得弥足珍贵，以至被作为中外佛教交流的至上礼物。如18世纪时清廷赠给缅甸许多珍宝，内有佛牙舍利一枚。缅甸联邦政府佛教协会于1956年10月、斯里兰卡佛教界代表团于1961年5月，先后来我国迎请佛牙舍利回国巡礼，供国人瞻拜，促进了邦交，增强了友谊。
至今我国还有多少地方藏存佛骨舍利，没有准确的调查统计。但佛教界把北京房山县云居寺佛舍利、北京西山八大处灵光寺佛牙舍利和陕西扶风县佛指舍利奉为“海内三宝”。今年5月21日至29日，香港佛教界迎请北京灵光寺佛牙舍利，在香港体育馆举行瞻礼大会，共有20多万人入场瞻拜结缘，祈愿佛牙舍利吉光普照，祝祷一国两制无碍，祖国安定繁荣，香港风调雨顺！
（《泉州晚报》海外版1999年11月16、20日）
本文选自泉州历史文化中心丛书《王寒枫文史类稿》
