佛教起源于印度，一度还成为印度的主流文化。可到公元1000年前后，随着阿拉伯帝国的一次入侵，佛教突然在南亚次大陆绝迹了。到底是什么原因造成佛教在印度的灭亡呢？一直来这都是学术界和信众关注的一个话题。
咱先来看看学术界最权威的说法。国内印度文化研究最权威的专家学者，北京大学林承节教授在其《印度史》中总结了佛教在印度衰落的四大原因：
一、从佛教本身来说，大乘佛教流行后，佛门宣称捐献财富可以换取功德。僧侣放弃苦行，贪图安逸。僧团自身的腐化使得民众敬而远之。
二、早期佛教呼吁社会平等，对商人及低种姓群体有巨大的吸引力。随着印度教的兴起，革除了婆罗门教一些繁琐的仪式，同时呼吁男女平等，佛教的吸引力顿时消失。
三、为吸引信众，大乘佛法吸收了印度教诸多教义与传说，最后却因佛教与印度教界限越来越模糊，反被印度教吸纳。
四、最重要的原因在于，佛教的兴盛期全靠阿育王、迦腻色伽王两大护法明王利用王权的强制推行。一旦失去了帝王的庇护，佛教地位一落千丈。
林老从僧团、信众、特色以及助力四大原因分析了佛教在印度的衰亡。这是一个大议题，自然有很多论据，这里就不一一罗列。小编从佛教史角度略说一下这段历史。
我们知道，释迦牟尼佛出家前，已经有许多反抗婆罗门的修行沙门出现。他们剃发、乞食、苦行，实则是与婆罗门对立。也就是说，佛教从其诞生之初，就有一个强大的敌人——婆罗门教（印度教的前身）。
释迦牟尼佛29岁出家，6年苦行，35岁证道，传法45年，80岁涅槃。在他的领导下，僧团在印度大陆燃起星星之火，他的比丘僧团规模如何呢？这就是《金刚经》里面1250“常随众”。这股力量不算少，不算多，为什么能得以发展，成为印度的主流文化呢？这跟印度十六国实力最大的摩羯陀国王室及后来的贵霜帝国有关。
佛陀证道后，一直接受频婆娑罗王的供养。佛教史上第一座传法圣地，著名的竹林精舍正是频婆娑罗王赞助的，这也成为寺院的前身。除竹林精舍外，佛陀还在王舍城周边的耆阇崛山，也就是著名的灵鹫山，开创了佛门的修行圣地。频婆娑罗王之后，其子阿阇世王也是个佛教徒，佛陀涅槃后的第一次佛法集结正是阿阇世王赞助的！
到了孔雀王朝的阿育王时代，摩揭陀国基本完成了印度的统一。阿育王将佛教定位国教，佛教地位被抬升。到公元一世纪左右，盘踞在印度北部的贵霜帝国迦腻色伽王受马鸣菩萨点化，也皈依了佛教，佛教彻底完成了逆袭，成为印度的主流文化。
佛教成为印度国教之后，到处新建寺庙，寺院经济迅速壮大。由于数百年来王室的推崇，一部分弟子不愿再乞食、苦行，而向民众宣称捐献财物可以换取功德，大乘佛教出现，僧团日渐腐化。
佛教经过数百年发展，除了佛陀提出的平等观、不杀戮、非暴力，没在提出新的吸引民众的教义与价值观。相反自身日渐堕落成早起佛教痛恨的婆罗门教状态，而婆罗门教失去了主流文化地位后，开始反思并革新成了之后的印度教。
两位护法明王之后，佛教失去了王室支持，一落千丈，最终被印度人民遗弃。公元1203年，入侵的阿拉伯人摧毁了佛教的最后据点——超戒寺，标识着佛教在印度的灭亡。
事实上，佛教早就在印度衰落。佛教在印度发展一千多年，最终战胜不了印度正统文化婆罗门教。
接下来请朋友们欣赏一组编号为138-150070的二十一度母唐卡：
