《德安府志》记载了一位高僧的故事。这位高僧就是灵山大师，他的俗家名字叫潘传然，家住湖北安陆的东郊。
潘家是书香门第，潘传然家学渊源，少年成名，博学多才，二十岁就做了官，过着优哉游哉的闲适生活。
潘传然在公务之余，喜欢阅读佛教典籍，还专门买了一个木鱼，每天早晚敲上几遍。外面的人听到木鱼声，都开玩笑说潘传然是个和尚转世。
不过这时候的潘传然只是爱好佛法，并没有出家做和尚的打算，他家里有个美丽的妻子，两人郎才女貌，门当户对，堪称一对璧人。
有一次，潘传然趁着府衙休假，前去佛寺拜访高僧禧公大师。
禧公大师命弟子为潘传然准备了一壶清茶，两人边喝边聊，相谈甚欢。
潘传然问禧公大师：“大师，我向往佛法却又舍不得人间的富贵情感，该如何是好呢？”
禧公大师没有直接回答，而是对潘传然说了一句：“藕絮系风帆，如何问弱水？”潘传然听了恍然大悟，心中立时有了决定。
回家之后，潘传然和妻子诀别，然后辞去一身官职，来到禧公大师门下，主动请求削发做了和尚，法号“灵山”。
这一年，灵山和尚才二十六岁。此后，灵山和尚跟随禧公大师修行了几年，进境神速，造诣超群。
之后，灵山和尚离开禧公大师，自己搭建了一茅草屋，每日在其中诵经念佛，一定要念够十万声才肯睡觉。
本来出家人虽然清苦却是安稳的，可惜被一伙强盗给打扰了。当时一伙贼人造反，来到了灵山和尚居住的地方，茅屋窄小，灵山和尚无处可避，就走出茅屋面对贼人。
贼人们手持刀枪，逼问灵山和尚：“听说你是一位高僧，那么你告诉我们，如何才能成佛？说得好，饶你不死，否则明年的今天就是你的忌日。”
面对贼人的威胁和刀剑，灵山和尚毫无惧色，镇定如常地回答了十个字：“不杀人，不放火，便是活佛”。
贼人听了这句话，心中既感到惭愧，又佩服灵山和尚大无畏的勇气，于是纷纷扔下弓箭兵器，对着灵山和尚跪拜行礼，然后下山离去了。
