在20世纪初,尤金·阿杰开始拍摄记老巴黎即因19世纪的城市改造而濒于消逝的巴黎旧街景。阿杰阅历丰富,当过商人、水手、演员,最后才立志当一名摄影艺术家。他所拍摄的老巴黎照片为他带来了盛名,以至法国的不少博物馆和曼·雷这样的超现实主义艺术家都购买了他的作品。
阿杰把这些照片称为文献,这意味着留待他人来阐释和使用这些照片。且不管其文献记录的目的,阿杰的这些照片似乎有意要放置到某种叙述之中。举例来说,在他描绘传统的巴黎餐厅的系列照片中,在玻璃门后面常常可以看到幽灵般的身影。
尤金·阿杰摄影作品《图尔内街63号的门厅》
在他拍摄的照片《图尔内街63号的门厅》(1908)里,我们可以看到有两个人站在餐馆的玻璃门后,也可以从门玻璃上看到塞纳河堤岸的影子,以及阿杰的摄影装置。
在照片平面上,新与旧完全融并在一起。难怪这些照片会让本雅明如此着迷,他赏析道:
阿杰在1900年左右拍摄的巴黎旧街照片有着无与伦比的重要意义。有人说他把这些街道拍得就像犯罪现场,这种说法很恰切。犯罪现场也是荒凉空旷的,拍摄它就是为了确立证据。
就阿杰来说,照片成了历史事件的权威证据,并获得了隐蔽的政治意义。它们需要以一种特殊的方式来理解,浮思冥想对于它们可并不适合。
阿杰的作品标志了摄影时代的即将来临,摄影已决定性地把自己与传统的视觉媒介区分开来。摄影现在要求对其主题内容有某种特殊的关注,这可以概括为描绘逝去的时光留作证据。就此而言,它不可避免地要迫切地把死亡引入到视觉领域之中。
（尼古拉斯·米尔佐夫《视觉文化导论》）
