《射雕英雄传》《神雕侠侣》以及《倚天屠龙记》这三本书在武侠小说界的地位几乎没有其他作品能够撼动，究其原因就在于它们虽有独立的剧情，但连在一起又形成了一个整体，三部作品通读下来，便有了一种史诗感。
也正因为有了“射雕三部曲”的先例，读者读完《天龙八部》之后，难免会期待金庸再写出一部更精彩的续篇作品，虽然前作主角萧峰已死，新修版中也提到段誉出了家，但虚竹尚在人间，且依旧活跃于武林之中，金庸为何连虚竹的结局都没交代清楚？
答案或许很残酷，就因为虚竹的结局未必体面。
一、扬名立万
在众生皆苦的《天龙八部》中，虚竹应该算是十分另类的存在，作为一个寂寂无名的小和尚，他先是意外得到无崖子传授的毕生内力，又在西夏冰窖之中邂逅了一生挚爱梦姑，接着在冰窖大战时吸走李秋水与天山童姥的内力，成为灵鹫宫主，甚至还在西夏驸马大选时与梦姑再续前缘，一切好似幻梦一般。
（虚竹剧照）
不过虚竹最幸运的地方在于他的人生没有符合“求不得”的主题，萧峰当不了汉人，亲手杀死挚爱，段誉娶不到王语嫣，出家当了和尚，而虚竹朝思暮想的梦姑最后真的成了他的妻子，至于他的“求不得”，只是不痛不痒的“当不成和尚”，那算哪门子的“求不得”？
而且剧情发展到书末的宋辽大战时，虚竹可以说已经成了世人敬仰的大侠，毕竟那生擒辽帝的壮举，也只有他与他的义弟段誉能够做到。
你且看他那英勇的表现：“虚竹左手手掌探，已搭住耶律洪基宝刀刀背，乘势滑落，手掌翻处，抓住了他右腕。便在此时，段誉也从人丛中钻将出来，抓住了耶律洪基左肩。两人齐声喝道：‘走吧！’将耶律洪基魁伟的身子从马背上提落，转身急奔。四下里辽将辽兵见皇帝落入敌手，大惊狂呼。几十名亲兵奋不顾身地扑上来想救皇帝，都给虚竹飞足踢开。”
一套行云流水的操作，在场群雄都看呆了，事后谁还敢不服他灵鹫宫主？
而此时的虚竹仍是个青年，未来可期，他的故事值得被续写，事实上金庸也确实是提到了他后续的人生可能发生十分精彩的故事。
二、收徒传功
旧版的故事只发展到众人平息了宋辽纷争便结束了，但新修版却不是如此，就如前文所言，新修版中金庸补充了段誉的结局，说他是当了四十年皇帝之后选择避位为僧，而虚竹则有收徒传功之举。
值得一提的是虚竹收的徒儿不是灵鹫宫的传人，而是丐帮的传人，那是因为萧峰在赴死之前已将降龙十八掌与打狗棒法传给了虚竹，意在让虚竹替他完成丐帮的武功传承。
（少年洪七公剧照）
于是书中便有这么一段描述：“过得多年，丐帮中出了一位少年英雄，为人稳重能干，人缘甚佳，群丐公议，推之为主。各人尊重萧峰原意，送此人去灵鹫宫，先由虚竹考核认可，再传他‘打狗棒法’及‘降龙十八掌’。这少年帮主不负所托，学得神功，又将丐帮整顿得蒸蒸日上，竟尔中兴，丐帮自此便视灵鹫宫为恩人。”
这里提到的“多年”是多少年便不得而知了，只知道新修版《射雕英雄传》中也呼应《天龙八部》提到虚竹传功的事迹。
那是原著第十二回：“北宋年间，丐帮帮主萧峰以此邀斗天下英雄，极少有人能挡得他三招两式，气盖当世，群豪束手。当时共有‘降龙二十八掌’，后经萧峰及他义弟虚竹子删繁就简，取精用宏，改为降龙十八掌，掌力更厚。这掌法传到洪七公手上，在华山绝顶与王重阳、黄药师等人论剑时施展出来，王重阳等尽皆称道。”
（洪七公、郭靖剧照）
这里有两种解释，其一是这掌法代代相传，传到洪七公手中，其二则是虚竹传功的对象就是少年时期的洪七公，毕竟前文提到过，他是“过得多年”才传功，那“多年”具体是多少年并未明确，中年的虚竹是有可能遇上少年时期的洪七公的，如此一来，故事就变得有趣了。
洪七公遇上的虚竹，或许已经半只脚堕入邪道了。
三、逐渐入魔
洪七公后来传功郭靖的时候，就提到了自己接受师父传功时的场景。
书中是这么说的：“洪七公见他脸上神色似懂非懂，说道：‘这‘降龙十八掌’的道理，深奥得很。当年我恩师教我之时，我还以为出掌越强越好，拼命发力，给恩师重重打了几个耳光’。”
（丁春秋、虚竹剧照）
若是曾经那个老实巴交的虚竹，哪怕是面对愚钝至极的弟子，也不可能做出扇对方耳光的举动，可见此时虚竹已经心性大变了，不过原因又是什么？
或许当年少室山大战时，他与丁春秋的那场大战就能给出答案，当时丁春秋已经被虚竹压制得喘不过气，而星宿派的那帮弟子见丁春秋大势已去，便转投了虚竹门下，而此时他们也赞颂起虚竹来。
说是：“只听得丝竹锣鼓响起，众门人大声唱了起来：‘灵鹫主人，德配天地，威震当世，古今无比。’除了将‘星宿老仙’四字改为‘灵鹫主人’之外，其余曲调词句，便和‘星宿老仙颂’一模一样。虚竹虽为人质朴，但听星宿派门人如此颂赞，却也不自禁地有些飘飘然起来。”
（虚竹练功剧照）
虚竹身边留着这么一帮恶人，他这张白纸自然是近朱者赤近墨者黑，迟早被这帮人带坏，再加上他一心想修炼灵鹫宫后殿中的强大武功，失了慈悲执行，逐渐被蛊惑堕落的他，迟早会进入扫地僧所言的“武学障”，走火入魔也只是时间的问题。
一个单纯的小和尚，善良的灵鹫宫主，最终的结局却是走火入魔，金庸没将他的故事说透，也就合情合理了。
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