我们看到美味的食物，心里冒出立刻冒出的想法就是要立刻大快朵颐享受美味，这就是本我。可是随之而来的一个高冷的声音可能会说：自律才能带来自由，胖就是罪，嘴巴都管不住，还谈什么自律，这个声音就是超我。也还有一个声音试图和稀泥就会说：那我就吃一口吧，吃一口不会变胖的，这就是自我。
我们每天早晨都要起早去上班。本我就会不想起床，不想上班。超我就会说：不行！必须去上班！你忘了自己的梦想了吗？自我经过一番煎熬，赖个十来分钟就起床，迷迷糊糊地爬了起来。
本我是与生俱来的，它是潜意识的，在它这里快乐至上。饿了就吃，困了就睡，冲动了就要来一发。佛罗伊德说：本我是一口充满沸腾刺激的大锅，里面满是被压抑的欲望，其中又以性本能主。
自我是在人在小时候就开始行成的。它是意识的、理性的、现实的。比如想睡懒觉，不想去上班时，自我就会提醒不上班就没有钱，没钱就会没法买好吃的好玩的。为了钱还是去上班吧。
超我则是高冷的、上纲上线的，它以道德为原则的，比如“人生就要奋斗”，“自律带来自由”等等高大上的信念。这些通常是我们七八岁的时候，从父母那里学来的。超我不一定是正确的，因为我们父母的观念本身可能就是错的。
本我，自我，超我这三者经常是在相持不下的状态。本我有时只是想喝罐可乐，超我就会把它上纲上线到人生的高度。自我就会被本我和超我轮番折磨，还必须在他们之间斡旋。当这三个“我”失衡时，就会产生痛苦和焦虑。一个洁癖患者背后可能是有一个非常严苛的超我，不断驱使自我，压抑本我。自我和本我溃不成军。一个酗酒成瘾的人可能有一个泛滥的本我，自我虚弱，超我匮乏，以至于放任本性。
认识了这三个“我”，我们就可以理解自己身上的很多痛苦和焦虑。我们就可以尝试更好地理解、平衡、驾驭它们，从而有可能让自己的心灵更自由，从不是陷入它们的战争之中痛苦不堪。当我们能够适度地满足三个“我”，而不是厚此薄彼时，我们就会获得内心的平静。