導語‖德國生物科技企業巨頭美因茨疫苗製造商biontech宣布收購圖賓根的競爭對手curevac，以12.5億美元的價格合併雙方資源和技術，旨在打造世界級的德國生物科技冠軍，共同推進mrna技術在抗癌領域的應用。
此次交易結束了雙方在新冠疫苗和癌症療法研發上的長期競爭，同時規避了專利糾紛的潛在風險。biontech計劃通過整合提升癌症治療創新能力，德國政府及主要股東對此表示支持，認為這將增強德國在全球生物科技領域的地位。
美因茨的疫苗製造商biontech正在收購其圖賓根的競爭對手curevac，目標是打造一家具有全球影響力的德國生物科技冠軍。為此，兩家公司已於周四簽署了一份具有法律約束力的收購協議。
biontech提出以12.5億美元收購curevac的全部股份，收購款項將以biontech的股票形式支付。交易完成後，curevac將被併入biontech，其公司名稱將不再保留。
這一交易標誌著德國生物科技行業的一個重要轉折點。多年來，兩家公司在直接競爭中爭奪市場主導地位：最初是在新冠病毒（covid-19）疫苗的開發領域，隨後擴展到癌症新療法的研發領域。如今，這兩家企業決定攜手合作。
biontech在這些競爭中始終表現更為出色，而curevac則在多個項目上遭遇挫折，尤其是其新冠疫苗的開發未能成功。然而，這兩家德國公司同樣面臨來自外部的巨大競爭壓力，不僅來自實力強大的美國生物科技行業，還包括日益崛起的中國競爭對手。
因此，biontech和curevac選擇聯合力量，集中資源。他們的核心關注點在於所謂的mrna癌症療法。雙方一致認為，在這一領域，兩家公司擁有互補的技術和能力。
「此次交易是我們對未來癌症醫學的又一次重要投資，」biontech首席執行官兼聯合創始人烏古爾·沙欣（ugur sahin）表示，「我們的目標是推動創新和變革性癌症治療的發展，並在未來幾年為多種癌症類型確立新的治療標準。」
近期，兩家公司曾在法庭上激烈爭奪mrna技術的專利權，相關訴訟尚未得出最終裁決。
通過收購curevac，biontech得以避免可能面臨的賠償支出。union investment的基金經理馬庫斯·曼斯（markus manns）認為，這也是推動此次收購的一個動機。
對於curevac而言，此次出售實際上承認了它在獨立開發藥物方面已無未來前景。主要股東也認同這一判斷，並已明確支持與biontech的交易。
持有curevac 36.8%股份的最大股東是億萬富翁、sap聯合創始人迪特馬爾·霍普（dietmar hopp）的投資公司dievini。該公司已確認同意出售，並稱讚這一交易將增強德國作為研發基地的地位。
德國聯邦政府也在周四表示，原則上對這一交易持積極態度。政府目前持有curevac 13.3%的股份。
這意味著biontech幾乎可以確保獲得競爭對手的多數股權。英國製藥巨頭葛蘭素史克（glaxo-smithkline，簡稱gsk）持有curevac另外7%的股份，並與後者維持研究合作關係。其餘股份在美國納斯達克交易所上市交易，其三個月平均股價為3.53美元。biontech提出每股5.46美元的收購價，較平均股價溢價55%。
投資者對這一交易反應積極。兩家在美國上市的公司的股價在周四早盤交易中均出現上漲。curevac股價飆升超過30%，達到5.40美元，而biontech股價則小幅上升至106美元。「這次收購是biontech的一次明智決策，」馬庫斯·曼斯評論道。
「二十多年來，兩家公司一直在追求相似的目標，並常常從不同角度應對挑戰，」curevac首席執行官亞歷山大·澤恩德（alexander zehnder）說道，「如今，mrna領域的互補科學能力和生產專長將匯聚於一體。」
自新冠疫情以來，mrna技術被視為對抗重大疾病的一種充滿前景的新方法。在這一技術中，患者被注射一種「藍圖」，指導其利用自身免疫系統抵禦疾病。
在新冠病毒（covid-19）疫苗開發中，biontech於2020年與美國公司輝瑞（pfizer）合作，憑藉mrna技術在極短時間內推出了全球最為成功的疫苗。
而在2020年春季疫情初期，curevvac同樣被視為開發抗病毒疫苗的有力競爭者。當時，有傳聞稱美國政府在特朗普第一任期內曾考慮收購該公司，以確保在抗擊疫情中獲得mrna技術的使用權。
2020年5月，德國政府介入，以3億歐元投資了curevac 23%的股份。如今，政府持有的13%股份預計將帶來約1.63億歐元的回報。因此，政府的投資損失可能較為有限。
儘管獲得了資金支持，curevac始終未能將新冠疫苗推向市場。整個mrna疫苗市場及其數十億歐元的收入，最終被biontech和美國競爭對手moderna所瓜分。這些收入至今仍為biontech提供了充足的研發資金，儘管公司仍存在運營虧損。
在隨後的幾年中，curevac在開發mrna療法並使其達到市場成熟階段時也遇到了困難。2024年，該公司將其流感和新冠疫苗項目的權利出售給了英國製藥公司gsk，並獲得了4億歐元的預付款。如果沒有這筆交易，curevac的前景可能不容樂觀。該公司曾表示，由於持續的高額虧損，其資金僅能維持到2025年第四季度。
biontech對curevac的開發項目興趣不大，因為後者僅有一個處於早期階段的項目，研發管線極為薄弱。然而，curevac在mrna基礎研究領域被視為先驅，並在這一領域擁有顯著優勢。公司創始人英格瑪·霍爾（ingmar hoerr）在博士研究生時期發現了該技術的潛力，並於2000年與同學共同創立了curevac。
curevac還掌握著生產mrna活性成分及相關輸送技術的專業能力。為了將信使物質送入人體細胞，需要特殊的脂質載體，這也是此類藥物成功的關鍵因素。
英格瑪·霍爾曾擔任curevac首席執行官至2018年，現已不在公司任職。他支持將公司出售給biontech：「mrna技術仍處於發展初期。專業知識越集中，進展就越快，」他對《商報》（handelsblatt）表示，「這樣可以避免重複工作。」
他還指出，curevac的價值近年來未能在市場上得到充分體現。「如果curevac擁有更多資金，公司本可以取得更大成就，」英格瑪·霍爾說道。他認為biontech首席執行官烏古爾·沙欣是一位具有遠見的領導者，能夠深刻理解mrna技術的潛力。「他有能力將公司做大。biontech很可能會成為全球最大的製藥公司之一。」
對於biontech而言，這是幾周內的第二筆重大交易。6月初，biontech宣布將與美國製藥巨頭百時美施貴寶（bristol-myers squibb，簡稱bms）合作開發其癌症藥物bnt327。百時美施貴寶為此支付了高達111億美元的合作費用。
該藥物被biontech視為未來的希望之星。但與curevac收購中聚焦的mrna技術不同，bnt327是一種針對特定癌症類型的抗體，標誌著biontech在研發領域的第二大支柱。 ❖
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