日前,Yalla Group總裁Saifi Ismail在福布斯發表了署名文章,分析有關即時通訊應用的需求。Saifi Ismail在文中指出區域性的即時通訊應用正在行業中引領潮流,認為即時通訊產品將使全球通信趨於個性定製化,並提及了公司專門為中東和北非地區(MENA)用戶量身定製的IM產品——YallaChat的進一步迭代更新。
IM&SNS,社交網路的兩極
Yalla Group總部坐落於阿聯酋,這是一個中東的發達國家,具有世界頂尖水平的互聯網普及率。由於環境天氣、宗教風俗等各種因素的共同影響,阿聯酋的居民在過去一直處於缺乏娛樂方式的生活環境,因此互聯網成為了當地居民熱衷的消遣方式。
根據GMI Blogger調研,在2022年,阿聯酋1008萬總人口中有 997.8萬活躍的社交媒體用戶,他們每天的社交媒體使用時間約為3小時,是當地媒體應用發展壯大的主力。
與其他互聯網發達的國家一樣,移動智能手機是中東用戶最主要的入網終端,為用戶提供了良好的人際交往環境,基於手機應用的社交應用也為社群的傳播搭建了良好的平台。而細分到具體應用上,即時通訊軟體(IM)和社交媒體應用(SNS)是承載著社交網路的兩根支柱,為流量細分和內容創作和提供了容身之地,也成了承接流量經濟的主要平台。
從屬性上來說,即時通訊軟體側重於工具屬性,對於用戶來說具有剛性需求,而社交媒體則注重於娛樂性,承載著用戶的社交需求,兩者看似不同,但其發展卻又相輔相成,呈現出互相融合的特徵。而兩類產品的用戶,也經常在使用過程中相互轉化,IM與SNS的融合交融,也成就了社交市場巨頭的「致富經」。在海外,Facebook上線後推出桌面交流軟體、MySpace推出聊天室功能等,實現SNS向IM拓展。國內微信作為IM產品不斷吸收SNS產品特色功能,成為國內的超級社交APP,而在中東,也應該有一個這樣的產品。
聚焦地區用戶需求,打造中東特色IM產品
作為中東的龍頭語音社交應用運營商,Yalla Group在過去的時間中證明了自己的實力,憑藉良好的本土化運營與高質量的應用水平,Yalla Group積累了屬於自己的用戶社區。隨著公司戰略布局的推進,公司需要一個平台來承接其他產品中的社交關係。打造一款綜合性的「超級社交APP」,或許就成了公司的下一步戰略選擇之一。
需要指出的是,中東地區的IM產品市場並非一片藍海,市場上存在多位「先行者」。 WhatsApp、Facebook Messenger、Skype等應用很早就進入了中東市場,享受著早期的用戶紅利,在這種環境下,發展一款全新的IM產品並取得成就,並不是一件容易的事。
然而海外的社交產品雖然進入了中東,但未必融入了中東,它們在運營過程中依舊保持著較為明顯的外來風格,不會充分考慮中東本地人的需求和偏好,對於「挑剔」的中東人來說,除了替換語言以外的本地化只能說差強人意。在Saifi Ismail看來,中東市場需要一款區域性更強、定製化程度更高的即時通訊軟體,而YallaChat就是實現這一點的拼圖。
Saifi Ismail在文章中提及,交流不僅僅是語言,文化帶來的影響並不局限於講什麼語言,還包括如何處理衝突,如何做出決定,以及內容傳達的程度等多種角度。一款好的IM產品需要迎合用戶生活的文化、傳統、宗教和日常生活中的細節,通過定製化功能,更好的滿足用戶需求。
相較於經過本土化後進入中東市場的海外產品,重頭打造一款中東用戶喜愛的IM應用,或許更能「投其所好」。在YallaChat的迭代中,公司陸續添加了諸多本地化特色功能,比如伊斯蘭日曆,指向麥加方向的指南針,符合阿拉伯文化的表情符號等。同時,公司也在產品中內嵌了Yalla Ludo等遊戲小程序。
Saifi Ismail認為,消費者傾向於對品牌和產品更忠誠個性化到他們的需求,當顧客看到他們自己的圖標、食物和他們文化的方方面面時,他們會覺得自己被看到了,這就與品牌建立了更深層次的聯繫。上述的功能添加並不難,但需要對中東人的文化心理和消費、娛樂、社交習慣上具有充足的了解,而這正是Yalla Group獲取市場份額的有力武器。
根據data.ai的數據顯示,2022年第四季度,YallaChat多次進入沙特Google應用商店免費排行榜Top 3, 並數次登頂。
從原本的陌生人/半熟人社交進入到熟人社交應用的領域,其商業模式與變現方式都面臨著更多的考驗。但隨著Yalla Group的IM產品運營逐漸步入正軌,積累的經驗將成為企業進一步成長的動力,推動公司腳踏實地的改變和進步。
參考資料:
Regional Instant Messaging Apps Make Global Communication Personal
https://www.forbes.com/sites/forbesbusinesscouncil/2023/01/04/regional-instant-messaging-apps-make-global-communication-personal/?sh=18be129f2027
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