馬斯克明確表示，將推遲對下一代飛船開發計劃的更新介紹，以對許多「值得注意的」設計變化加以說明。
騰訊科技訊 11月19日，當地時間周三，美國太空探索技術公司SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克（Elon Musk）透露，其星際飛船設計有可能出現「值得關注」的改變。
在過去的幾個月里，馬斯克承諾將對星際飛船開發進展進行年度更新。據推測，他要麼會在南德克薩斯州發表演講，要麼在SpaceX網站上發表文章進行解釋，或者兩者兼而有之。最初預計這種更新將在9月或10月進行，隨後又數次反覆。直到現在，馬斯克明確表示，將推遲對下一代飛船開發計劃的更新介紹，以對許多「值得注意的」設計變化加以說明。
與此同時，SpaceX始終在為星際飛船第八艘原型SN8的一系列關鍵測試做準備。最近，該公司對這艘飛船原型進行了成功的低溫壓力測試、多次濕衣服綵排(WDRS)、鼻錐安裝、首次三猛禽發動機靜態點火測試、使用較小頂部儲罐發動機測試等。
馬斯克還對最近的星際飛船靜態點火異常做出了解釋。SN8的猛禽發動機頂部靜態點火推進劑(主要用於著陸)沒有按計划進行測試，導致了高溫火災，並切斷了星際飛船的液壓系統。對於SpaceX測試控制器來說，這意味著大多數飛船閥門和增壓系統完全失控，基本上讓SN8的頂部儲罐接受了計劃外的壓力和故障保險測試。
在那之後的幾天里，到底是什麼原因導致了這次不幸的失敗，這始終是大量討論的主題，這些討論最終可以由馬斯克本人提供的新信息來解釋。令人驚訝的是，SpaceX顯然已經決定在SN8頂部增加一個故障保險裝置，安裝被稱為爆破盤的裝置，實際上就是一個自動一次性閥門。一旦頂部(液氧)儲罐達到危險的壓力水平，壓力就會打破密封，使火箭能夠釋放多餘的壓力，避免可能發生的災難性爆炸。
按照馬斯克的說法，這次險些失事的原因很簡單，就像之前SN8猛禽發動機靜態點火時掀起的碎片一樣簡單。馬斯克說，猛禽發動機產生的推力高達200噸，排氣速度約為每秒3.3公里，它撕裂了覆蓋在SN8正下方混凝土上的一層特殊陶瓷塗層。據報道，這種塗層的碎片很可能在幾毫秒內加速到極高的速度，「割斷了一根航空電子電纜，導致猛禽發動機嚴重停機」。
在馬斯克發表評論之前，SpaceX的技術人員已經在11月14日拆除了SN8的三台猛禽發動機中的一台，並在11月16日用猛禽SN42取而代之，證明星際飛船發動機部分遭受的任何損壞都很容易修復。目前還不清楚一根斷掉的電纜究竟會如何導致猛禽發動機看起來像是在滴落熔融的金屬，但無論原因是什麼，修復似乎都是快速的。
針對這一異常現象，馬斯克表示，星際飛船的航空電子電纜最終將布設在鋼管內，以保護它們免受碎片的傷害，同時將在發射台上增加「水冷鋼管」，以幫助限制猛禽發動機可能造成的破壞。也許是由於SN8在發射台遇到的麻煩，馬斯克說他的星際飛船博客文章將不得不推遲發布，因為SpaceX可能對飛船設計做出些顯著的改變。
在11月12日SN8的猛禽發動機測試失敗之前，SpaceX預計將嘗試連續三次靜態點火，然後才能批准火箭進行雄心勃勃的15公里高空飛行測試。其中一次靜態點火已經在11月10日完成，目前還不清楚SN8測試計劃是否保持不變，或者靜態點火計數器是否已經有效重置。無論如何，除非有更多驚喜，否則SN8仍有可能在11月底前準備好首次發射。（騰訊科技審校/金鹿）
