歷史上的今天：MP3 誕生日；系統動力學的開創者誕生；正面戰勝 IBM 的計算機公司

整理 | 王啟隆

透過「歷史上的今天」，從過去看未來，從現在亦可以改變未來。

今天是 2022 年 7 月 14 日，在 2005 年的今天，IBM 開始停止銷售操作系統 OS/2；同年 12 月 23 日，IBM 又宣布不再支持 OS/2 系統。OS/2 的支持者要求 IBM 將 OS/2 的原始碼開放，但是遭到 IBM 拒絕。2007 年 11 月，OS/2 的支持者再次要求開放源碼，但是 IBM 仍然拒絕。另外則有 Voyager 和 osFree 試圖以 OS/2 的架構重製一套新式的桌面環境。回顧計算機歷史上的 7 月 14 日，這一天還發生過哪些關鍵事件呢？

1911 年 7 月 14 日：Control Data Corporation 的首席執行官 William Norris 出生

威廉·查爾斯·諾里斯（William Charles Norris）出生於 1911 年 7 月 14 日，他是一名美國商業高管。諾里斯是計算機公司 Control Data Corporation（CDC）的首席執行官，他曾領導該公司與 IBM 正面交鋒並獲勝，一手將這家公司做成了曾經世界上最強大和最受尊敬的計算機公司之一。諾里斯還曾在美國海軍擔任密碼破譯員，在華盛頓特區的海軍內布拉斯加大道綜合大樓工作時獲得了中校軍銜；同時他還是一名社會活動家，他利用 CDC 公司的力量，在 1960 年代後期的擴張為市中心和弱勢社區帶來了就業和培訓崗位。

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在服兵役之前，諾里斯一直為芝加哥的西屋公司做銷售 X 射線設備的工作，然後他開始在軍械局擔任公務員工程師，直到與海軍預備役簽約。二戰後，諾里斯進入計算機行業，1946 年 1 月與霍華德·恩斯特羅姆（Howard Engstrom）和其他的美國海軍密碼學家一起成立了工程研究協會（ERA），以構建科學計算機。他聘請了軍中密碼破譯團隊的 40 名成員，並在一家主要政府承包商西北航空公司的滑翔機工廠開了一家店。

ERA 相當成功，但在 1950 年代初期，政府對「海軍資金調動情況」進行了一系列冗長的調查；這起事件使該公司耗盡了精力，諾里斯也只能將其出售給了雷明頓蘭德公司（Remington Rand）。他們曾一度在雷明頓蘭德公司內作為一個單獨的部門運營，但在後來與 Sperry Corporation 成立了 Sperry Rand，他們的部門被 UNIVAC 合併，導致 ERA 的大部分工作被放棄。結果，幾名員工離開，並成立了Control Data Corporation（CDC），他們也一致選擇諾里斯擔任總裁。

CDC 成立後迅速發展，對 IBM 的業務構成了重大威脅；IBM 迅速啟動了自己的項目，從 CDC 手中奪回績效桂冠。與此同時，IBM 宣布了 IBM System/360 的高級版本，並宣傳其將能超越 CDC 公司的王牌產品「6600」，成為「6600殺手」；但是，當時 IBM System/360 其實還沒造出來，於是諾里斯在仔細記錄了 IBM 項目的銷售損失之後，以虛假宣傳為由在 1968 年對 IBM發起了一場大規模的訴訟。CDC 最終贏得了訴訟，並獲得了 6 億美元的賠償金。

在那之後，諾里斯不斷收購新公司併入 CDC，最終在 1970 年代重返外圍市場。這一舉動被證明是特別明智的。在 1970 年代初期，公司員工 Seymour Cray 離開成立了自己的公司，很快將 CDC 趕出了其在超級計算機市場的領導地位，使得 CDC 在少數機器市場中被趕至第二位。CDC 試圖通過剝離 ETA Systems 重新在超級計算機市場站穩腳跟，以使開發人員能夠擺脫 CDC 內部日益僵化的管理結構。然而，這種努力失敗了，CDC 最終只能完全放棄了市場。董事會開始向諾里斯施壓，要求其下台；諾里斯隨後於 1986 年 1 月退休。經過與帕金森病的長期鬥爭，威廉·諾里斯晚年於 2006 年 8 月 21 日在明尼蘇達州布盧明頓的一家療養院去世。

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1918 年 7 月 14 日：系統動力學的開創者 Jay Forrester 出生

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傑伊·福雷斯特（Jay Wright Forrester）出生於 1918 年 7 月 14 日，他是一位開創性的美國計算機工程師和系統科學家，被認為是磁芯存儲器的發明者之一；1940 年代和 50 年代初，福雷斯特在麻省理工學院從事電氣和計算機工程研究，領導旋風項目，開發磁芯存儲器；磁芯存儲器是數字計算機發展最爆炸性時期（1955 年至 1975 年間）隨機存取計算機存儲器的主要形式，它開創了該領域的相關技術先河，通過利用材料的磁性來執行開關和放大 ，彌合了真空管和半導體之間的差距。

後來，福雷斯特在麻省理工學院斯隆管理學院任教授，並在那裡介紹了描述供應鏈波動的福雷斯特效應，從此被譽為系統動力學的奠基人；研究動態系統中對象之間相互作用的模擬，是最常應用於組織和其他社會系統的研究和諮詢。福雷斯特還被認為創造了計算機圖形學歷史上的第一段動畫，即示波器上的「跳球」 。2006 年，他入選運籌學名人堂。

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1995 年 7 月 14 日：Karlheinz Brandenburg 宣布 .mp3 文件擴展名贏得投票

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動態圖像專家組-1或動態圖像專家組-2 音頻層III（MPEG-1 or MPEG-2 Audio Layer III），也就是我們所說的 MP3，這是當今流行的一種數字音頻編碼和有損壓縮格式，它被設計來大幅降低音頻數據量，通過捨棄 PCM 音頻資料中對人類聽覺不重要的部分，達成壓縮成較小文件的目的。而對於大多數用戶的聽覺感受來說，MP3 的音質與最初的不壓縮音頻相比沒有明顯的下降。它是在 1991 年，由位於德國埃爾朗根的研究組織——弗勞恩霍夫協會的一組工程師發明和標準化的。

MPEG-1 Audio Layer II 編碼開始時是德國太空中心的 Egon Meier-Engelen 管理的數字聲音廣播（DAB）項目。這個項目是歐盟作為 EUREKA 研究項目資助的，它的名字通常稱為數字聲音廣播。EU-147 的研究期間則是在 1987 年到 1994 年。到了 1991 年，就已經出現了兩個提案：MPEG-1 Audio Layer II（稱為 Layer 2）和 ASPEC（自適應頻譜感知熵編碼）。隨後，各種想法不斷匯聚，在 1992 年成為了 MPEG 的第一個標準組 MPEG-1 的一部分。

後來，1994 年 7 月 7 日，弗勞恩霍夫協會發布了第一個稱為 l3enc 的 MP3 編碼器，協會的開發組在歷史上的今天，1995 年 7 月 14 日選定擴展名：「.mp3」（以前使用的擴展名是".bit"）。使用第一款實時軟體 MP3 播放器 Winplay3（1995 年 9 月 9 日發布）許多人能夠在自己的個人電腦上編碼和回放 MP3 文件。由於當時的硬碟相對較小（如 500MB），這項技術對於在計算機上存儲娛樂音樂來說是至關重要的。

從 1995 年上半年開始直到整個九十年代後期，MP3 開始在網際網路上蓬勃發展。MP3 的流行主要得益於如 soft 於 1997 年發布的 Winamp 和於 1999 年發布的 Napster，這樣的公司和軟體包的成功，並且它們相互促進發展。這些程序使得普通用戶很容易地播放、製作、共享和收集 MP3 文件。MP3 的普及，曾對音樂產業造成衝擊與影響。

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