有一個叫離婆多尊者的佛門弟子。成佛之前的某一天,他獨自一人到別處去,晚上路過荒野,前無村莊,後無旅舍,見路旁有一小亭,於是他就打算在此亭過夜。
但是他心中總是戰戰兢兢,心想: 這荒郊野外的,會不會有鬼呢?
到了半夜時分,果然來了一個鬼,手裡還拖著一具屍體,來到亭中。
這時,離婆多已經嚇得全身發抖,毛骨悚然,恐懼萬分,只得躲在一旁窺視鬼的一舉一動。
過了一會兒,又來了一個厲鬼,說那是他屍體。兩個鬼便互相爭論起來,各不相讓,勝負難分。經過一段爭論,先來的鬼說: 「我們不要爭了,還是請一位證人來評判這具屍體究竟是誰的。」後來的鬼同意了。
二鬼一齊向離婆多尊者說: 「我們想請您來幫忙,做我們的評判。您說句公道話,這具屍體到底屬於誰的?」
這時,離婆多尊者已經被嚇得魂不附體,不知道如何是好。他心想: 「我究竟是說真話還是說假話?如果照實來說,後來的鬼一定會發脾氣,加害於我; 如果不說真話,先來的鬼也會發脾氣,對我也不利。無論說假說真,都會被害。真是倒霉,居然會遇到這種怪事!」
正當他左右為難的時候,他又想到自己是出家人,出家人不打誑語,乾脆說真話算了,於是就把實情說了出來。
後來的那個厲鬼果然大發脾氣,把離婆多的四肢吃掉,揚長而去。
離婆多四肢被厲鬼吞到肚中,身也疼,心也痛,無法忍受而發出痛苦的聲音。
這被先來的鬼聽到了, 於是生出慈悲之心,走到他面前,安慰他說: 「請您忍耐一下,讓我想想辦法,讓你的四肢恢復原狀。」
說完之後,就將屍體的四肢取下,補裝在離婆多的四肢上, 使他的四肢完好如初,行動如常。
離婆多尊者百思不得其解: 死屍的四肢怎能和我的身體合二為一呢?
第二天一早他便去請教佛: 「……這是什麼道理呢?」
佛告訴他說: 「人的身體,是由四大假和合而成,五蘊非有,不是真實的。」
他聆聽了佛所說的這番道理,豁然大悟,頓證羅漢果。所以他的佛名實譯為假和合。