2026年世界盃預選賽亞洲區36強賽結束，18支晉級球隊進入第三階段的賽事，北京時間6月27日下午15點，亞足聯總部吉隆坡將舉行18強賽抽籤儀式，屆時18支球隊將按照世界排名分成6檔進行抽籤分組，18隊共分成3個小組，每個小組6支球隊，採取雙循環主客場賽制，三個小組的前兩名共6支球隊進接晉級2026年世界盃。
根據最新公布的國際足聯世界排名來看，亞洲排名前三的球隊是日本，伊朗和韓國，排名第4-6位的是澳大利亞，卡達和伊拉克，亞洲排名第7-9位的是沙特，烏茲別克和約旦。排名第10-12的是阿聯酋，阿曼和巴林，中國隊在亞洲排名第13進入第五檔，同檔的球隊有巴勒斯坦，吉爾吉斯斯坦。朝鮮，印尼和科威特排名最靠後，成為第6檔球隊。
從世界排名來看，日本創下新高，世界排名第17，伊朗是排名第20，韓國排名第22，澳大利亞排名第23，卡達排名第35，這五支球隊代表著亞洲足球的最高水平，在亞洲區8.5個晉級名額中，這五支球隊將會佔掉5個名額，剩下的球隊將競爭3.5個晉級名額，國足面臨的競爭非常激烈。
國足在36強賽中與韓國，泰國，新加坡同分在一個小組中，最終6輪過後，國足的戰績是2勝2平2負積8分，同組中的泰國隊的成績與國足相同，都是2勝2平2負，同樣是積8分，兩隊的進球數同為9個，丟球隊也一樣是9個，最終不得不通過比較兩隊間的主客場相互戰績，國足憑藉對陣泰國隊的一勝一平最終涉險過關，國足能夠晉級最應該感謝的是新加坡，因為新加坡最後一輪守住1-3的比分，最終國足才能驚險擠掉泰國隊晉級18強賽，保留衝擊世界盃的希望。
從36強賽可以看出，中國男足的水平只能在亞洲本流水平，而即將開始的18強賽抽籤中，國足被當成亞洲的魚腩球隊來看待，成為亞洲各隊心目中的超級大禮包，從分組抽籤的分檔來看，面對前4檔球隊，國足都是處在劣勢的一方，沒有一支球隊能夠保證搶分，所以國足不論分到哪支球隊都將是死亡小組。
其實國足能夠挺進18強賽，作為國內球迷來說就相當於進入了世界盃，18強賽就是中國隊的世界盃，我們只有擺正心態才能夠在即將到來的18強賽中打出自己的風格，有所收穫。18強賽抽籤中，個人最希望國足抽中超級死亡小組，能夠真刀真槍地與亞洲超一流的強隊交鋒，這些都是難能可貴的比賽經驗。
所以18強賽分組中，國足最好能夠與伊朗，澳大利亞，沙特，阿聯酋，印尼同分在一個小組中，這樣國足就能夠與伊朗，澳大利亞，沙特這些一流球隊過招，看到差距，才能夠放正心態，踏時地從基礎作起，只有那樣，中國足球的未來才有希望。
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