6月6日，國足就將在世預賽上迎來生死之戰，對手是泰國隊，只有取勝才能確保晉級18強賽，保留進軍世界盃的希望。5月17日晚，中國足協官方宣布，足協主席宋凱應邀奔赴曼谷，參加亞足聯代表大會和國際足聯代表大會。
根據足協官網的介紹，宋凱5月15日會見了歐足聯主席塞弗林，後者表示，將於中國足協攜手，共同促進中國足球發展。
此後，宋凱5月16日會見了亞足聯主席薩爾曼、秘書長溫莎以及國際足聯秘書長馬蒂亞斯和技術主管斯蒂文斯。其中，薩爾曼作為亞足聯一把手，態度至關重要，他表示，中國足球發展潛力巨大，有廣闊市場和群眾基礎，亞足聯願提供各種形式的援助支持，共同推動中國足球水平的提升。
眾所周知，在宋凱上任前，中國足協派出的代表杜兆才和陳戌源，在上屆亞足聯代表大會上外交慘敗，導致亞足聯中高層中，沒有一位來自中國足協的代表，可以說是全軍覆沒。此後，宋凱上任開始亡羊補牢，通過各種機會，來與亞足聯和國際足聯修復關係，但在最近的亞足聯執委增補中，中國足協依然沒有獲得一席之地，時至今日，亞足聯的30名執委，沒有一名來自中國足協。
值得注意的是，中國裁判獲得了亞足聯的高度認可，上屆亞洲杯決賽上，就採用了中國裁判組，馬寧、傅明等中國裁判的代表人物，執法收穫好評，近期另一位中國裁判沈寅豪，也進入亞足聯重點培養的裁判行列。
足協的外交努力下，中國足球的各級國字型大小，在亞洲賽事上終於不再是被裁判隨意宰割的對象了。比如國足對陣新加坡的兩場世預賽，中國都是獲得了點球，在判罰方面不僅沒有吃虧，反而還佔到了一些便宜。奧運會預選賽上，國奧面對日韓，在裁判判罰上也一點沒吃虧。這在以往是很難想像的，也表明足協的公關頗有成效。
事實上，正如薩爾曼所言，中國足球的市場潛力巨大，這是舉世公認的，無論亞洲頂級賽事，還是國際頂級賽事，其實都不想讓中國球隊缺席，以至於有不少媒體調侃，世界盃擴軍至48支球隊，就是為國足定製的，目的就是讓國足打進世界盃。從這個角度來說，放眼下月的世預賽關鍵之戰，亞足聯也好，國際足聯也好，應該是更希望中國晉級18強賽，畢竟從世界盃的贊助商來看，中國資本的能量巨大。
當然，泰國方面也沒閑著，他們不會坐以待斃，這次亞足聯代表大會和國際足聯代表大會，放在曼谷舉行，泰國主辦這兩項大會，自然也有其特殊目的。中國與泰國的生死戰還有20天才打響，而中國與泰國的足球外交暗戰，早已是硝煙瀰漫。
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