在最新的球員傷病名單中，丁彥雨航將會缺陣五周，當外界對於丁彥雨航重返球場抱有很大期望的時候，山東媒體爆料，丁彥雨航由於兩到三年的傷病，怎麼可能歸來，即能戰，所以第二階段前半段即12月份的比賽，小丁出戰比賽的概率並不是很大。這也意味著丁彥雨航將會持續缺陣！
本賽季山東男籃可謂令球迷眼前一亮，在開賽階段五場比賽中，僅僅取得2勝4負的戰績不佳的情況之下，球隊在接下來的6場比賽中，取得全勝戰績，其中不乏包括戰勝吉林男籃和遼寧男籃等強隊，球隊戰績已經上升至8勝4負，目前排名聯賽第七。球隊從選秀大會選中的劉毅表現不俗，在開賽前8輪比賽中，劉毅由於作為球隊新人，鞏曉彬並沒有給予其大量的出場時間，直至在對陣遼寧男籃的比賽中，獲得13分鐘的時間，雖然一分未得，但是劉毅在防守端的表現可謂可圈可點。
這一場比賽也為劉毅未來三場比賽的爆發奠定了基礎，對陣北控，在19分鐘的時間，6投4中，得到11分2籃板；在兩戰天津男籃的比賽中，分別出場33分鐘和27分鐘，得到17分3籃板和15分2助攻，劉毅也用自己出色的表現回饋著鞏曉彬對於自己的信任。在比賽劉毅展示了自己出色的籃球技術，無論三分、中距離投籃還是持球突破均很好地展示了個人特色，最令教練組驚喜的是，劉毅雖然作為大學生球員，但是其對抗能力達到聯盟平均水準之上，而這也是劉毅有著出色表現的先決條件。
由於丁彥雨航持續缺陣，這也意味著需要劉毅承擔更多的責任，而這也是鞏曉彬所留的後手，而縱觀首階段的比賽，劉毅無疑是目前山東男籃陣容的那個完美替代者。正如劉毅所說的：「做好自己該做的，保持最佳狀態，等待機會，然後將它牢牢攥在手中，他是隨時準備發光的金子。」希望劉毅在接下來的比賽中能夠有著出色的發揮，承擔起更多的重擔。
