北京時間6月30日，開拓者與艾頓達成買斷協議。隨後，開拓者隊記aaron fentress揭秘買斷艾頓的幕後，表示有四個原因導致開拓者選擇放棄這位狀元中鋒。雖然湖人是艾頓的一大熱門下家，但fentress表示艾頓防守端存在的問題可能讓湖人也不會滿意。
開拓者在2023年訓練營開始前通過交易得到艾頓，該交易將中鋒優素福-努爾基奇等人送往菲尼克斯太陽隊，換來了艾頓和前鋒圖馬尼-卡馬拉。
儘管卡馬拉已成長為一名精英防守者，但作為2018年nba選秀狀元的艾頓，在開拓者隊始終未能站穩腳跟，以至於該球隊在過去兩年的選秀中都在首輪選中了中鋒。開拓者在2024年選秀中以第7順位選中了多諾萬-克林根。上周，他們在以第16順位選中了楊瀚森。
選中楊瀚森後，開拓者的陣容中曾有五名中鋒。現在他們還有四名，不過杜普-里斯合同的最後一年是非保障的。
艾頓是將利拉德送往雄鹿隊的一系列交易的核心人物。當時，開拓者總經理克羅寧稱26歲的艾頓為有成長空間的聯盟前五中鋒。但在波特蘭，這種成長從未實現。
艾頓的表現遠非糟糕。他在第一個賽季場均得到16.1分和11.1個籃板。上賽季，他場均貢獻14.4分和10.2個籃板。在上賽季後半段開拓者11場比賽中贏下10場的期間，艾頓場均得到19.4分和11.8個籃板，同時投籃命中率為58.6%。2月11日在對陣掘金的比賽中遭遇小腿受傷，最終結束了他的賽季。
問題在於，艾頓從未能夠成為一股穩定的力量。頻繁的防守失誤、進攻中對細節的缺乏關注、偶爾的態度問題以及克林根的崛起，導致球隊認定他不會是球隊未來的中鋒。
儘管艾頓是2020-21賽季闖入nba總決賽的太陽隊的重要成員，但開拓者無法交易掉艾頓這一事實，反映出整個nba對他的看法。
儘管如此，艾頓現在成為了一名完全自由球員。預計需要中鋒的球隊會追逐艾頓，但他的簽約價格將遠低於下賽季他在開拓者本應獲得的薪水。
洛杉磯湖人隊迫切需要一名中鋒。艾頓在進攻端與詹姆斯和東契奇搭檔可能會很合適。然而，他對防守常常漠不關心的態度，可能會讓湖人隊也不滿意。
