在這個東部頭號種子被淘汰的夜晚，西部第一雷霆距離殺進西決僅一步之遙。
比賽進入關鍵的第四節時，雷霆反覆告訴自己：我們不是騎士。雖然這輪西部半決賽還要回丹佛繼續開戰，但雷霆已經手握3-2的領先優勢，佔據主動。
雷霆這支年輕球隊之所以能成為西部頭號種子，靠的正是防守、傳導球、禁區壓制以及擁有MVP熱門候選人謝伊-吉爾傑斯-亞歷山大。而在本場關鍵的G5，這些特質再次展現無遺，尤其是在末節關鍵時刻。
這一次，雷霆再次打破「關鍵時刻掉鏈子」的質疑。雖然掘金依靠約基奇的爆發打出了本輪系列賽最大領先（12分），但在最後一節卻未能守住勝果，最終被雷霆以112-105逆轉，而這輪系列賽將有可能在本周五「終結」。以下是本場G5的五大看點——
1. 雷霆關鍵時刻全面壓制
全聯盟最年輕的球隊、季後賽經驗最少的球隊，卻在第四節打得比2023年的總冠軍得主更冷靜和成熟。這幾乎不合邏輯，但卻真實發生了。雷霆的傳球、決策、投籃選擇和心理素質全方位壓制對手。
末節開始時，掘金還領先8分，但整節除了尼古拉-約基奇的得分外，全隊僅有賈馬爾-穆雷在終場前41秒投進一球，其餘球員全部啞火。反觀雷霆，亞歷山大迎著穆雷打成2+1扳平比分，接著球在場上迅速流轉，最終傳到杰倫-威廉姆斯手中，他在比賽還剩78秒時命中關鍵三分，徹底改寫戰局。
「我們不是靠什麼英雄球去贏的，」亞歷山大賽後說道，「我們是靠彼此的信任，靠堅持打自己的風格。」
掘金末節20投僅6中，被雷霆凈勝11分。離開俄克拉荷馬的這一刻，他們知道自己錯失了系列賽佔先的機會。（NBA官網）
2. 約基奇統治級表現仍無力回天
約基奇的個人發揮無可挑剔，他用44分15籃板再次撕裂雷霆防線，就像系列賽首戰那樣。當晚他25投17中，三分球7中5，各種柔和的投籃、補籃和巧妙的腳步再度重現。
但問題同樣明顯——他只有5次助攻。當雷霆包夾他時，不是他找不到空位隊友，就是隊友投不進。這種狀況在末節格外致命，約基奇幾乎變成孤軍奮戰。
約基奇下半場全勤，穆雷第四節也沒有休息，掘金「掏空自己」依然陷入絕境。教練大衛-阿德爾曼賽後表示：「如果他們是累了，那責任在我。」
3. 多爾特攻防兩端挺身而出
系列賽前四戰，多爾特的三分命中率慘不忍睹，甚至一度被主帥馬克-戴格諾特棄用，轉而啟用卡魯索或華萊士。前者是經驗派，後者拼勁足，而多爾特既投不進又防不住。
但本場G5，多爾特貢獻出他本輪系列賽最具存在感的一戰。他在進攻端三分球8投4中，讓掘金為放空他付出代價；防守端更是全場糾纏穆雷，讓後者全場27投才得到28分，末節更是6投僅1中被完全「鎖死」。
「他就是那種會一次次站起來的人，」戴格諾特評價道，「無論經歷什麼，他都會回應挑戰，繼續戰鬥。」
4. 小波特狀態堪憂或被DNP
小邁克爾-波特肩膀有傷，這確實是個原因，但他的低迷已讓掘金進退兩難。本輪系列賽他只有一場得分上雙，今晚則7投1中，三分球顆粒無收，4次犯規比進球還多。
更致命的是，小波特在關鍵時刻出手不中，甚至有一球直接投出「三不沾」，打擊全隊的士氣。掘金嘗試啟用斯特勞瑟和沃特森填補空缺，雖然拼勁十足，但兩人加起來也只投進兩球。
拉塞爾-威斯布魯克能解決問題嗎？事實上，在雷霆完全放空他的情況下，威少全場7投僅中1球，他會繼續被對手「無視」。
5. 雷霆雙塔反壓制約基奇
本輪系列賽，場上除了約基奇還有兩位七尺長人——切特-霍姆格倫和以賽亞-哈爾滕施泰因。
雖然二人在防守端都限制不住約基奇，但他們也成功反制了掘金。雷霆頻繁在約基奇身上打擋拆、空切，試圖迫使他犯規。雖然約基奇直到第三節末才吃下首犯，但霍姆格倫和哈滕施泰因聯手19中13合砍29分，為雷霆提供了豐富的戰術選擇。
掘金這邊在約基奇休息時大多靠阿隆-戈登客串中鋒，小喬丹幾乎是被棄用的角色，儘管他本賽季一度在替補出場時表現不俗。
眼下掘金已無退路，調整空間也越來越小。他們剩下的目標只有一個：贏下周六的生死戰，否則就只能打包回家。
