自利拉德12年被開拓者選中，來到NBA之後，開拓者從13-14賽季開始，一直到20-21賽季，從未缺席過季後賽，在18-19賽季他們一度闖入西決舞台，可惜在沒辦法更進一步的情況下，開拓者這樣的小球市也只能接受推到重來的殘酷現實。上賽季他們在把主帥更換為比盧普斯後，在賽季初期就遭遇了嚴重的傷病潮，眼看球隊戰績不增反降，開拓者管理層也索性直接把除了利拉德之外的幾位主力輪換全部交易掉。
上賽季因傷打打停停的利拉德，就只為開拓者打了29場比賽，場均僅有24分，三分球命中率暴跌至32.4%，雖然CJ、鮑威爾、考文頓這些主力輪換全被送走，不過開拓者並沒有要把利拉德送掉的意思，而是明確表示新賽季會繼續圍繞他來進行建隊。而這個休賽期，開拓者管理層也說到做到，先是從活塞那裡交易得到了傑拉米格蘭特，另外又在之後的自由市場簽下上賽季跟隨勇士奪得總冠軍的小佩頓，另外在選秀大會上摘下的夏普，同樣是一位潛力十足的鋒線球員，側翼位置的攻防缺陷也算是得到了一定程度的緩解，開拓者在力拚現在與推到重建兩條道路中，再一次選擇了前者，為忠誠的利拉德繼續找來得力助手，而這會讓他們在新賽季重返季後賽行列嗎？
這支開拓者的核心，毫無疑問仍然是利拉德，除了他之外，其餘幾位核心輪換應該會是努爾基奇、格蘭特、安芬尼西蒙斯、另外包括哈特、小佩頓、溫斯洛和新秀夏普，同樣可以在防守端帶給球隊十足的活力。較為可惜的是，球隊沒能夠留住上賽季加盟球隊的英格爾斯，如果他可以留隊，開拓者以往最令人詬病的防守，將會得到很大的提升。
上賽季由於交易走球隊原有主力以換來未來資產後，開拓者後半個賽季除了獲得更多球權的 西蒙斯有望成為下一個 CJ 之外，其實沒有什麼特別的看點，不過休賽期小佩頓、格蘭特這兩位防守悍將的加盟，讓開拓者的陣容深度得到了極大的補充，上賽季開拓者在板凳席上就是缺乏一個穩定的得分點，而新賽季不管是小佩頓還是格蘭特，其實都可以在板凳席上給予球隊十足的幫助。
開拓者的這一系列補強，其實都是圍繞利拉德這個核心來打造，今夏與開拓者達成一份2年1.2億提前續約的利拉德，要一直為球隊效力到27年，屆時利拉德將年滿37歲，留下這位已經來到生涯巔峰末段的後場核心，對於開拓者這樣的小球市，其實頗為無奈。對比尼克斯、籃網、湖人、公牛、凱爾特人這些大球市，開拓者絕對不會是這些大牌球星首選的目的地，這些年在球隊效力的球星基本上都是開拓者自己培養，鮮少會在自由市場上去吸引到這些球星的加盟，而利拉德作為一名後衛球員，在球場上的統治力遠不如字母哥、約基奇這些內線球員大，如果球隊不留他，就只能通過選秀去找尋新的接班人。
利拉德是開拓者的精神支柱，也讓球隊繼續以他為建隊核心，試圖打造出一套兼顧現有競爭力與未來的陣容搭配，雖然上賽季多項數據都出現嚴重下滑，但在他健康出戰時，其身手毋庸置疑，加上目前陣中只有 利拉德一人來到30歲，球隊陣容較以往更加年輕化，一眾年輕潛力股如基恩約翰遜、利特爾亦或是今年的神秘新秀夏普，都有著十足的天賦，這些潛力股的兌現程度，或許能給開拓者帶來戰績上的影響。
已經32歲的利拉德，在後衛位置上這樣的年齡已經算是球員巔峰尾聲了，如何抓住利拉德巔峰尾巴，讓球隊維持競爭力，確實是讓管理層頭大，過去這些賽季，開拓者的戰績一直都不上不下，雖然可以躋身季後賽，但就像之前提到的，他們從未衝出過西部，面對太陽、勇士這些勁旅，開拓者還是遜色不少。上賽季利拉德狀態斷崖式下滑，除了傷病，其實和他自身打法已經被摸透也有著一定的聯繫，在這次季前賽，利拉德的手感似乎並沒有得到好轉，場均拿下15分，但投籃命中率和三分球命中率卻低至39.4%和33.3%，強如曾經的哈登，都沒能夠單核帶隊幫助球隊進入過總決賽，更何況像是利拉德這樣還沒有拿過MVP的球星了。在天賦基本上已經達到天花板上限的情況下，開拓者這次和他續約，其實真要面臨很大的風險。
作為聯盟最具代表性的攻強守弱球隊，利拉德的防守一直都是個老大難，前四個賽季他們最好的防守效率也不過是在18-19賽季的第16名，其餘幾個賽季都是聯盟倒數行列，雖然新賽季他們擁有更多以防守著稱的悍將，但這對於並沒有過什麼執教經驗的少帥比盧普斯而言，短時間內可能真的難以改變球隊這樣貫徹多年的問題。對於利拉德在開拓者未來的競技狀態，我們真的謹慎看好，這些極為依賴身體爆發力的後衛，到了巔峰尾段如果真要出現一些嚴重的傷病問題，基本上就要掉下神壇了，在追求當下的同時，開拓者可能還是得提前考慮讓誰來當利拉德之後的「接班人」才行。
