天文學家首次發現圍繞一顆垂死恆星運行的行星

恆星的壽命是漫長的，但不是無限的，最終大多數圍繞它們運行的行星的命運是毀滅並落在一個垂死的恆星的表面。這顆行星是在距離太陽3000光年的開普勒1658恆星系統中發現的。

這顆類似木星的行星離它的恆星非常近，一年只運行了3.8個地球日。

一顆衰老恆星表面的死亡似乎是大多數圍繞其恆星運行的行星的命運。幾十億年後，當太陽變老的時候，這個命運可能會降臨到我們的地球上，儘管人類是否還活著是一個大問題。

現在，天文學家首次在一顆垂死的恆星周圍發現了一顆系外行星：它被稱為開普勒1658b，因為它是由開普勒太空望遠鏡發現的，自2009年以來一直在尋找太陽系外的世界。

開普勒-1658b被稱為「熱木星」：天文學家稱之為質量和大小大致相當於木星的系外行星，但非常接近它們的恆星。例如，開普勒-1658b和一顆恆星之間的距離比太陽和最近的行星水星之間的距離小8倍。

發表在《天體物理學雜誌快報》上的一項研究表明，開普勒-1658b是一個螺旋軌道，其軌道周期每年減少131毫秒。這是相當可觀的，因為這顆行星在3.8個地球日內繞恆星運行一周。考慮到開普勒-1658已經進入亞巨星階段（質量是太陽的1.5倍）的狀態，按照天文標準，這顆行星很快就會被潮汐力摧毀。

天文學家計劃對開普勒-1658系統進行持續的觀測，以跟蹤行星軌道的進一步變化，並擴大我們對行星在恆星生命周期結束時衰變的了解。這不僅可以讓我們了解更多關於系外行星的信息，還可以讓我們了解太陽繫結束時我們自己的世界在等待什麼。