戰爭舞台上的主角是一隻狐狸和一隻黃鼠狼。當狐狸從空中向一隻弱小的老鼠撲擊時，黃鼠狼恰好貼著地面撲向同一隻老鼠。它們撲到同一隻獵物身上，並相互瞪了對方一眼。可憐的小老鼠在狐狸與黃鼠狼之間苟延殘喘。
叢林行獵中，獵手之間的遭遇司空見慣，實力較弱的一方會逃之天天。這是避免衝突的明智方法。然而，眼下這兩位獵手的體形大小、狩獵技藝、搏鬥水平均大致相當。無論是狐狸還是黃鼠狼，都沒有主動放棄獵物的意願。
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狐狸與黃鼠狼鼓起肌肉，亮出牙，都擺好了格鬥姿勢。
狐狸與黃鼠狼忽覺有異，用眼晴的餘光盯住對手，將腦袋微微側向同一個角落。
林間鋪滿了厚厚的落葉。落葉瑟瑟作響。一條粗大的老蛇從落葉中探出頭來。小蛇是狐狸和黃鼠狼的食物，但這樣一條頗具威懾力的壯碩的老蛇使它們絕對不能等閑視之。
老蛇轉動著冰冷的眼晴，瞄向小老鼠，又瞄向狐狸與黃鼠狼，悠悠地吐著烏黑的芯子。在蛇的眼睛裡，狐狸和黃鼠狼是長得差不多的四腳動物，幾乎是同類，它們應該會聯合起來反對自己。但無論是狐狸還是黃鼠狼，都壓根沒有這種想法。
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老蛇要準備冬眠了。老蛇需要一隻老鼠充饑，然後睡一個冬天。老蛇不想放棄眼前似乎可以得到的小老鼠。
狐狸的一隻眼盯著黃鼠狼，另一隻眼盯著老蛇。黃鼠狼的一隻眼瞪著狐狸另一隻眼瞪著老蛇。老蛇很聰明，它用它那可以左右旋轉包羅270度角視線的眼睛同時注視著狐狸、黃鼠狼和小老鼠。
這變成了一場三角對峙陣勢的遭遇任何一方都不敢輕舉妄動，唯恐遭到其他兩方的夾擊。一旦均勢被打破，逃生也就不可能。
如果對手不動，自己也不動。這是動物最基本的本能。
蛇吐著芯子，狐狸轉動著耳朵，黃鼠狼搖著尾巴。
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黃鼠狼本能地想使用自己的絕招放屁，放臭氣熏天、足以把一群蒼蠅給熏死的毒屁。但它為了躲避獵人追擊，剛剛放過一個，肚子中暫時沒有毒氣庫存。黃鼠狼的肛門用力張了一下，也沒能放出一個屁只是把自己的身體弄得更臭了一些。
狐狸覺得自己生來就具備一般令所有動物厭煩的味道——狐臭。可黃鼠狼和老蛇嗅覺器官具有先天性的抵抗力。
三隻小型食肉動物呈三角形把作為雜食動物的小老鼠包圍在中央。小型雜食動物對黃鼠狼和狐狸身上的腥臭味極為敏感——這種在雜食動物鼻子中倍加敏感的臭氣足以使得它們渾身顫抖、雙目暈眩。
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於是，小老鼠屏住呼吸。
過了一分鐘。
過了兩分鐘，周圍的空氣還是一樣的。因為臭氣的來源物原地不動。可憐的小老鼠憋得自己兩眼翻白。
小老鼠再也忍不住了，奔向老蛇。只有那邊不臭。對於小型雜食動物而言，蛇身上的氣味明顯要好一些。
老蛇閃電般地將小老鼠吞入腹中，這完全出於本能。老蛇終於填飽了肚皮，但它只高興了很短的時間。
狐狸和黃鼠狼同時撲向率先行動的老蛇，這也出於本能。老蛇絕望地向狐狸和黃鼠狼噬咬，經過一番垂死掙扎，就成了狐狸和黃鼠狼口中的獵物。
狐狸和黃鼠狼分別叼著老蛇的一頭一尾，你不讓我，我不讓你，把老蛇緊緊地拉成一條直線，雙眼保持於同一水平線，狠狠地盯著對方。
「叭」老蛇的身體撕成了兩半，從蛇腹中央斷開。狐狸和黃鼠狼終於公平地得到了屬於自己的食物，似乎都很滿意。
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它們再也不動彈了。
此蛇名為五步蛇。相傳，被這種毒蛇咬傷後可在行走五步的時間內命。
小老鼠從破裂的蛇腹中鑽出，一會兒就不見了。
■文/改編自《斑馬父子》（袁博 著 河北少年兒童出版社出版）
■編輯/王瀟
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