人類與黑猩猩的遺傳結構非常相似，從DNA序列看，兩者之間的相似程度是95%（DNA編碼相似度高達99%），從出土的人類化石溯源來看，人類和猩猩的演化分化大約發生在600多萬年前，因此科學家一直懷疑，在人類和猩猩之間，一定存在一種過渡人種！
並且從上世紀開始，人類科學家就在努力將人類和猩猩雜交，以圖產出一種像猩猩那樣力大無窮並且存在一定溝通基礎人種作為苦力使用，但在1930年代以後，這項實驗神秘的銷聲匿跡，此後很久再無信息傳出，公眾們都以為再無消息的時候突然爆出一個驚人的消息！
猩猩人奧利弗橫空出世
1960年，馴獸師弗蘭克（Frank）和珍妮特·伯格（Janet Burger）從非洲當地人那裡購買了一隻兩歲的黑猩猩奧利弗，這隻看起來與眾不同的黑猩猩來自剛果地區（1958年捕獲），它頭上的毛髮比較少，嘴向前突出程度比較小，並且直立行走。
僅從頭部看的話，有點像半禿頂的人，但更像猩猩一些，另外它站立的姿勢非常優雅。1975年，律師邁克爾·米勒（Michael Miller）看到了新聞後找到兩位馴獸師，以8000美元的價格買下了它，從1976年春季開始，米勒開始在探險傢俱樂部的宴會上向公眾展示奧利弗。
邁克爾·米勒和奧利弗
同年下半年，米勒應日本方面邀請，參加了日本電視台錄製的節目，在日本引起了轟動，1977年米勒將奧利弗移交給了加利福尼亞州布埃納公園（Buena Park）的一家小型主題公園所有者拉爾夫·赫爾弗（Ralph Helfer）。
前往日本展覽奧利弗（Oliver）
同年米勒帶著奧利弗在美國和日本大出風頭，還有《洛杉磯時報》發表的一篇有關奧利弗（Oliver）可能是缺少的環節或黑猩猩的新亞種的文章，引起了科學界的持續關注，由於最後一位擁有者比爾·里弗斯的堅持，賓夕法尼亞州的實驗室終於在1989年將其收購。
正在展示的奧利弗
奧利弗不僅長相與人類很相似，還有它的嗓音也不像其他猩猩那樣聽上去刺耳，反而覺得比較悅耳（奧利弗仍然不會講話），另外和培訓師一起生活的經歷，它學會了如何使用工具、還有做簡單的家務，甚至還學會了喝咖啡等人類的習慣，而且和女士接觸時非常優雅！
奧利弗學會了抽煙
另外值得一提的是從最初的馴獸師收購其起，它就一直直立行走，還有它對母猩猩沒有任何興趣，卻喜歡和人類女性在一起，但從來沒有做出過分的動作。
珍妮特·波格（Janet Bo Grid）和奧利弗（Oliver）（第一任買主）
奧利弗到底是猩猩人還是與人類雜交的產物？
早在1977年《洛杉磯時報》發表的文章就認為奧利弗是黑猩猩和人類之間缺少那一環，其實這也可以理解，因為在幾百萬年的歷史中，人族中那麼多成員，不可能只有智人和猩猩之間差異那麼大的兩種生物，必定有處在兩者之間的成員。
當然這樣理解也沒有問題，但非常可惜的在剛果當地並沒有發現其他類似奧利弗的猩猩，而且1958年捕獲奧利弗時它剛出生不久，而它的父母並沒有一起被抓捕。
不過也有科學家表示不同意，因為早在上世紀二十年代，前蘇聯著名的人工授精及動物雜交方面的專家伊里亞·伊萬諾維奇·伊萬諾夫就曾實施過人類和猩猩之間的雜交努力。
但第一次在西非的實驗以失敗告終，第二次伊萬諾夫將猩猩帶回前蘇聯在黑海蘇呼米（Сухум）的研究所進行，計劃讓雄性黑猩猩和人類女性之間進行，甚至招募的婦女中還有志願寫信給伊萬諾夫要求實驗，但從1928年等到1929年，符合實驗要求的猩猩卻意外死亡了。
蘇呼米（Сухум）
伊萬諾夫計劃等非洲捕獲的黑猩猩到達後再進行實驗，但1930年時蘇聯秘密警察以反革命的罪名逮捕了伊萬諾夫，一年後伊萬諾夫因動脈硬化在阿拉木圖去世！所以此後就沒有消息了，但西方專家都懷疑，伊萬諾夫的試驗是否獲得了成功。
真相大白，奧利弗只是一隻猩猩
1977年，奧利弗在日本參加節目時，日本動物專家採集了奧利弗的部分組織，經過檢驗發現其有47條染色體，看起來很像是人類和猩猩的雜交種，但此前沒有證據表明人類和猩猩之間可以誕生後代，當然個中的原因有理論上以及倫理上兩種。
但日本的檢驗報告出具後，巡迴展出時一直以47條染色體為名宣傳。但1996年時芝加哥大學的一位遺傳學家重新檢查了奧利弗的染色體，發現它卻是是48條，並非之前宣傳的47條，因此認為此前的說法並不可信。
另外芝加哥大學還檢查了奧利弗的顱骨形態，以及耳朵形狀還有雀斑的形成與禿頂的形成，和普通大猩猩非常相似，另外根據《美國人類學雜誌》上發表的進一步的DNA溯源檢測發現，奧利弗的基因和生活在剛果共和國，加彭和中非的其他地區黑猩猩一致！
因此科學家認為奧利弗只是一隻普通的黑猩猩。不過奧利弗大約活了55歲，而普通的圈養黑猩猩平均壽命大約為35歲，
