NASA 指示私營公司在距離地球 200 萬公里半徑範圍內提供通信
近日，NASA選擇了四家公司，為地球軌道、月球、衛星與行星之間以及距離地球200萬公里的太空任務提供通信服務。目前，NASA在這個空間內獨立進行通信，但未來將把這項任務交給私營公司。
圖片來源：NASA
這個網路被稱為近太空網路（NSN），即近太空網路。還有遠空通信，例如，它提供了太陽系邊緣旅行者號探測器的數據傳輸。為此，使用了單獨的車站和系統。NSN網路依賴於地面站鏈和TDRS衛星集群。它還與詹姆斯·韋伯太空天文台建立了聯繫。隨著NSN商業節點的部署，TDRS將在2030年左右被商業空間網路完全取代。
NASA的任務訂單（Task Orders）已收到Intuitive Machines、Kongsberg衛星服務公司（KSAT）、SSC Space和ViaSat。他們提供的服務有一部分重疊，另一部分是獨一無二的。該合同的總價值為48.2億美元，而且這一數額可能會增加，這在類似情況下已經成為慣例。根據這筆資金，NASA預計該網路將在2025年2月至2029年9月期間運行（並支付相關服務），並有可能將服務延長至2034年9月。
Intuitive Machines公司今年早些時候收到了NASA的訂單，將NSN的月球部分用於月球和地球靜止軌道之間的通信。這兩項新訂單涵蓋了與地球的直接通信服務，以及月球任務的通信支持，包括導航。KSAT公司還將建立月球任務導航和通信網路，並為近地軌道上的航天器提供與地球的直接通信。
SSC Space公司將建立一個太空網路，與低地球軌道和「獨特的高橢圓軌道」上的航天器進行通信。在後一種情況下，可能是與拉格朗日點任務（例如Webb和其他）的通信，距離地球200萬公里。最後，ViaSat公司將提供與地球軌道飛行器的通信。
NASA將部分或全部地面基礎設施移交給私營公司。例如，Intuitive Machines表示，它將利用現有的地面站網路來支持這些任務，並與「戰略位置」射電天文望遠鏡達成協議。
如上所述，NASA沒有計劃發射更多的TDRS衛星。然而，目前由七顆TDRS衛星組成的地球靜止軌道衛星群將繼續運行到2030年代，並與國際空間站、哈勃空間望遠鏡和其他近地軌道衛星保持聯繫。
