民盟盟員唐克軒（左三）研究青蒿。 上海民盟供圖
中新網上海6月19日電(范宇斌 王斯博)記者19日從上海民盟獲悉，歐洲科學院日前公布2023年院士增選結果，民盟盟員、上海交通大學農業與生物學院教授唐克軒當選歐洲科學院院士。
唐克軒長期從事藥用植物分子生物學和生物技術研究，在植物天然產物，如青蒿素等合成和調控領域作出了突出貢獻。
「在人類歷史上，奪走人生命最多的疾病就是瘧疾。目前，瘧疾在東南亞、非洲的情況仍不樂觀，隨著大眾對青蒿素和中草藥的認知越來越多，未來關於這方面的研究會有更大前景。」唐克軒受訪時表示，「科學家的工作就是造福人類。」
因談家楨「轉行」青蒿研究
「其實我最早是做水稻研究，因為遺傳學家談家楨才轉行到青蒿領域的。」唐克軒說。
1981年，18歲的唐克軒選擇了當年的熱門專業——遺傳學，就讀於四川大學。他說：「多數同學都選擇從事人類遺傳學領域，但我因從小喜歡植物，所以選擇專攻植物領域的遺傳學研究。」
1991年，唐克軒出國攻讀植物生物技術博士學位。學成回國後，他來到復旦大學工作，經常向談家楨請教。
「有一天，談家楨對我說，『中國不缺從事水稻研究的學者，可中草藥研究的學者卻寥寥無幾。中草藥是中國的寶貴財富，有許多基礎問題沒有解決，我國目前做的人也不多，你應該把研究重點轉移到中草藥研究上』。」唐克軒有些猶豫，畢竟當時中草藥的基礎研究非常薄弱、難度極大。
「就是難，才需要有人做，科學家的職責就是攻克難點、造福人類。」談家楨說的這句話，讓年輕的唐克軒觸動頗深。
於是，從2003年以來，唐克軒從水稻研究轉向中草藥研究，選擇了青蒿作為主要研究對象。
破譯青蒿「基因密碼」
這些年，唐克軒團隊破譯了青蒿的「基因密碼」，對「滬蒿1號」進行了全基因組測序、組裝、注釋及相關分析，這是青蒿「基因密碼」首次被破譯，也是本草基因組學研究的一項重要突破。
唐克軒團隊還成功培育了高產青蒿素的代謝工程青蒿品種。據悉，現在市場上的青蒿中青蒿素含量普遍為0.8%-1.2%，而他們培養的新品種含量高達3.2%。
「測序工作非常繁瑣複雜，很多人因此堅持不下去了，但是我深知這項工作的重要性，過去諸多包括青蒿在內的菊科植物的研究因無參考基因組信息而被擱置。」唐克軒表示，既然從事了這方面的研究，這個難關就必須得被攻破。為此，唐克軒帶領團隊長期在試驗田裡觀察、取樣、移栽、培育新品種。
6月至8月是一年中最為炎熱的三個月，正午時分，溫室內的氣溫常常超過40℃，而這三個月恰恰也是青蒿成長的最佳時期。唐克軒還記得他和團隊成員們在溫室里「埋頭苦幹」時的場景，「汗水浸透衣衫，但大家都不會抱怨」。
劍指「下一個十年」
「世界衛生組織針對瘧疾的防控有個2030年目標，即減少90%患病和死亡人數。現在每年仍有2.2億人感染瘧疾，超40萬人死亡。」唐克軒說。
「現在面臨的難題，一是東南亞、非洲的很多國家急需價廉且有效的預防措施；二是青蒿素的成藥價格依然讓部分病患難以承受；三是這兩年瘧原蟲發生了變異，已經出現對青蒿素有耐藥性的趨勢。」唐克軒表示，未來研究的重點就是破解這三個難題。
前些年，唐克軒團隊以中醫古方為基礎，研發了具有預防瘧疾功效的膳食補充劑產品，並將產品製作成攜帶方便、口感佳的「軟糖」。產品投放到非洲後發現，因當地氣溫過熱，軟糖容易融化。於是，唐克軒團隊又製成片劑，方便存儲和使用。
「耐藥性問題是我們的工作重點，在瘧原蟲變異的情況下，各方也在積極尋求破解的方法。」唐克軒說，當前，上海交通大學、中國科學院等多個學科團隊共同攻關，相信能夠解決這個難題。」(完)
