只有真正走出地球，我們才能在茫茫宇宙中感受到地球的渺小。
假如把宇宙比作人體，那麼地球充其量只是一個白細胞，於是人們不禁產生疑問，宇宙中難道沒有其他生命存在嗎？
其實，外星生命可能距離我們並不遙遠。
南極處於冰封之下，地質活動和人類破壞都非常少，因此南極就像一個時間膠囊，保存著地球過往的歷史，假如隕石墜落在南極，它就能在冰中保留上千萬年，科學家在南極的冰層中發現了一顆來自火星的「蠕蟲」隕石，火星生命似乎離我們又更近了一步。
南極常年無人居住，只有少數科學家在這裡研究地質環境，以了解地球的歷史和氣候變化的影響，1984年美國隕石搜尋組織的研究人員在調查阿侖山時，在冰層之上發現了一塊奇特的綠色岩石，在藍色冰層的襯托下顯得格外耀眼。
NASA將這塊岩石編號為ALH84001，它看起來非常古老，以至於看起來不屬於這個世界。它重達2.27公斤，為了探尋岩石的來路，研究人員提取了它的成分，希望能分析出一些結果。數據顯示，這塊岩石很可能來自火星，但礙於當時技術不到位，在得出這個結論之後，岩石就被封存了數十年之久。
直到上世紀九十年代，這塊隕石才被另一個研究小組重啟，他們驚訝地發現，這顆隕石碎片形成於40億年前火星動蕩的諾亞紀，大約在1700萬年前，一次巨大的隕石撞擊將它拋向太空中，並於1.3萬年前落在了地球的南極艾倫山。
研究人員堅信這塊隕石能夠帶我們了解火星的歷史，於是劈開了岩石，在裡面發現了一些真正令人驚訝的東西，隕石內部有一種蠕蟲狀物體，科學家大膽提出，它就是火星上的化石遺迹。
這些蠕蟲狀物體看起來和地球上的細菌非常相像，只不過比細菌還要小很多，但當研究人員繼續對它們掃描時，卻發現它們是磁性晶體，由氧化鐵和硫化鐵組成，在地球上，這些物質通常由磁熱細菌產生。
非生物的方式也能產生這些礦物質，但這通常需要在實驗室中採用極端的條件，比如特定的PH值和高溫,而這很難在火星自然形成，所以它們更大的可能是來自於火星上的細菌。
除此之外，科學家還發現了一些由碳酸鹽組成的橙色顆粒,含有碳酸鹽的岩石通常在水中形成，比如海洋生物的貝殼和骨骼積累變成化石，而這顆隕石中的碳酸鹽，則是二氧化碳溶解在液態水後，流入裂縫中沉積在隕石內的。
現在的火星並沒有地表水，平均溫度也在-60℃左右,顯然在隕石形成的那個年代，火星並不是現在的樣子。
近期一篇有關該隕石的論文在《科學》雜誌上發表，再次印證了這一觀點，這一論文特彆強調，在隕石上發現的有機分子，是由地下水從破裂的岩石中過濾出來後，緩慢互相作用形成的。
一提到「有機」，或許大家下意思就會把它和生命聯繫在一起。
其實不然，有機分子通常由碳和氫或氧硫氮組成，它們可以通過生物形成，也可以通過非生物的自然方式產生，比如在蛇紋作用中，富含鐵或鎂的火成岩會與液態水相互作用產生氫，在碳化作用中，含有溶解二氧化碳的酸性水會和岩石作用產生碳酸鹽。
所以當我們發現一些特別的物質時，並不能認定它們來自於生物反應過程，直至現在，有關該隕石中有機物起源的問題仍然存在爭論，我們也不能僅通過一塊隕石就判斷火星上過去或現在是否存在過生命。
最好的方法仍然是樣本返回任務，把火星的物質帶回地球。
此前美國宇航局發射的好奇號，洞察號依然在火星地表展開作業，2020年，NASA的毅力號和我國的祝融號也相繼成功登陸火星，除此之外，阿聯酋的希望號也進入了火星軌道，目前正開展火星氣候的監測研究工作。
這些火星探測車和軌道飛行器，在火星形成相對立體化的監測網路，使我們能夠深入研究火星的地形地貌，大氣組成以及過往歷史，它們傳回關鍵數據已經找到了能夠支撐火星存在生命的線索，比如好奇號曾在火山口發現了具有38億年歷史的硼酸鹽。
硼酸鹽在製造核糖核酸（RNA）方面有著重要作用，而RNA又是生命的重要組成部分，這表明生命在這裡有潛在的成長條件，並且可能生存於古代的火星上。
即便我們在火星上看到的特徵並不來自於生命，但宇宙中存在生命的可能性仍然很大。
