1977年8月20日NASA按照計劃發射了旅行者二號，它的目標是探測太陽系的四個遠日行星，大約半個星期後，9月5日旅行者一號也順利升空，開始它們的歷史使命。
這兩個探測器就如其名字一樣，它們懷揣著人類的願望作為旅行者，前往宇宙深空去見一見世面。
上個世紀美國和蘇聯在太空領域展開了激烈的競賽，有的時候科學目的甚至並不是首位，往往就是為了一個面子問題。例如蘇聯在1957年10月4日發射了斯普特尼克一號（Спутник-1），這是人類的第一顆人造地球衛星，意義非凡。
而在1961年4月12日加加林乘坐東方1號飛船進入太空，成為第一位飛出地球進入太空的人類，同樣是意義非凡。
蘇聯的成功深深地刺激著美國，NASA開始著手進行載人登月計劃，結果我們都知道了，在1969年-1972年NASA共成功了6次，把12名宇航員送上了月球表面。實際上在那一段時間裡，美國和蘇聯不僅僅探測月球，對於太陽系的四顆岩質行星也進行了探測工作。
人類的快速發展，在太空領域方面體現在可探測的範圍越來越大，我們不再局限於地球附近天體的探測，在太陽系內稍遠一些的行星也進入人類的探測目標。
1977年發射的旅行者號姐妹，它們主要的任務是探測太陽系內四顆氣態巨行星「木星、土星、天王星、海王星」以及它們的衛星。1977年實際上是比較特殊的一年，在那一年有一個窗口期，可以實現發射一個探測器一次性探測四個氣態巨行星，它們在空大約可以呈現一條直線的狀態。
當完成對木星的探測工作之後可以一站站的實現對土星、天王星以及海王星的探測工作。
而旅行者一號因為著重的探測了木星和土星的衛星，因此錯過了對天王星以及海王星系統的探測工作，最後這個任務也就留給了旅行者二號來完成。
兩個探測器也不辱使命，完成了對四個氣態巨行星系統的探測工作，獲取很多資料和數據，都是以前人類並不了解的。
旅行者一號探測器和旅行者二號探測器，它們的基礎探測目標是四個遠日行星，最終的目標實際上是要飛出太陽系，一直飛往宇宙深空。
至少到今天為止，旅行者號姐妹探測器的傳奇仍在續寫，按照科學家的推測，它們將會在2025年徹底失去電力，和地球上的控制室失聯，屆時這兩個探測器就真的成為旅行者了！
8月20日是旅行者二號發射45周年的紀念日，再過半個月9月5日是旅行者一號發射45周年的紀念日。以旅行者一號為例，自從1977年從地球上出發，飛行45年大約飛行了230億公里。
最著名的一張照片被稱為「暗淡藍點」，就是旅行者一號在1990年由旅行者一號拍攝下來的。
圖片中顯示了我們的地球，那個承載了數百萬個物種幾十億年發展史的地球，在照片中就是一個不到一像素的點，當時旅行者一號完成了基本探測目標後，要向太陽係為飛去，受地面控制掉轉相機記錄下了當時的場景，那時它距離地球大約是64億公里。
現在旅行者一號距離我們超過二百億公里，那麼它們飛出太陽系了嗎？
人類認識太陽系的大小實際上有一個緩慢發展的過程，最開始我們認為八大行星的範圍就是太陽系，但是後來我們在更遠處發現了柯伊伯帶天體，後來科學家認為太陽風的作用範圍是太陽系的大小，例如旅行者一號在2012年就穿過了太陽層頂進入星際空間，旅行者二號是在2018年完成的。
目前認為太陽系的大小範圍是太陽引力的作用範圍，一般指奧爾特飲的邊界，這是一種太陽系內的假想結構，被認為是長周期彗星的大本營。
科學家認為奧爾特雲的直徑大約是2-3光年，按照最小來算，如果讓旅行者一號飛出太陽系至少飛行一光年的距離，目前距離地球大約是230億公里，按照目前旅行者一號飛行的平均速度，它還需要飛行大約17600年才能飛出太陽系。其實從某種意義上來說，人類或許永遠都飛不出太陽系。
文/科學黑洞，圖片來源網路侵刪。
