很多人對山楂的印象，都來自它能夠助消化，不管是新鮮山楂，還是冰糖葫蘆、山楂果丹皮、山楂片、山楂冰棍，似乎都有著不同程度的酸甜口感，尤其飯後吃點還不用擔心消化不良的問題。
可你有沒有想過，這只是你想像中的山楂：
無比真實的山楂，以新鮮山楂為例，也被稱為紅果、山裡紅。它之所以有著酸甜的口感，甜則是來源於豐富的果糖、葡萄糖，酸則是果糖、有機酸，以及其他的營養物質，碳水化合物、維生素A、維生素C、維生素E、鈣、鎂、鉀、有機酸、黃酮類物質等。
從它的營養價值上來看，每百克山楂含有53~100mg的維生素C，根據不同的品種，其維生素C含量不同，雖然不是維生素C之王，但也算是在蔬菜水果里中等偏上的地位。
還有它當中的膳食纖維，既能夠潤腸通便，還對降低血液中低密度脂蛋白膽固醇十分有益，在預防直腸癌、結腸癌上也有幫助性作用。對於在流行病學中，已經被證明的多酚類抗氧化物質，對輔助降低因心血管的發病率與死亡率有益。
山楂既然這麼好，它真的能助消化嗎？
在相關的研究中，山楂確實能夠促進消化酶的分泌，但這並非所有山楂都有這樣的效果，更多的是對吃新鮮山楂，或者是新鮮山楂晒成的山楂干，可以適量在飯後食用。
若是山楂製品，相關的美食如山楂片、山楂果丹皮、山楂蛋糕等等，多是在原山楂的基礎上加入了白糖、人工香料等諸多成分，無論餐前還是餐後吃，不僅沒有助消化的作用，還可能因為高熱量高糖的原因，增加肥胖，甚至因肥胖的前提下，罹患高血壓、高血脂、高尿酸血症、痛風等慢性疾病的概率。
同時，還要注意的是，不建議大家吃未成熟的山楂，當中還有較多的鞣酸和有機酸，特別是在空腹狀態下，還可能增加胃結石的概率，所以大家在購買以及吃之前，一定要挑選成熟的山楂進食。
什麼時候吃山楂最有效？
在選擇新鮮山楂，以及山楂乾的前提下，要想達到助消化的目的，那麼還是飯後吃的效果最好。如果飯前空腹吃山楂，尤其對於胃酸分泌較多的人群不利，因此大家還需看自身情況進食，且少吃山楂製品，它們並不健康。
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